LUNES 7 de agosto (HealthDay News/HispaniCare) -- Hay nuevas pruebas de que el uso de antidepresivos comunes aumenta el riesgo de suicidio en los niños y adolescentes.
Un estudio en que participaron cerca de 5,500 adultos y niños encontró que los niños entre los 6 y 18 años de edad tratados con antidepresivos tenían 1.5 veces más probabilidades de intentar suicidarse y 15 veces más probabilidades de morir en el intento, que los individuos no tratados con un antidepresivo. No se observó tal tendencia entre los adultos que usaron los medicamentos.
"Esto refuerza lo que la [U.S.] Food and Drug Administration ha estado advirtiendo durante los dos últimos años", afirmó el Dr. Mark Olfson, principal autor del estudio y profesor de psiquiatría clínica del Instituto Psiquiátrico Estatal de Nueva York en el Centro Médico de la Universidad de Columbia de la ciudad de Nueva York.
"Los padres, profesores y profesionales de la salud deben prestar atención cuidadosa a los cambios en el estado de ánimo y a las acciones de los niños deprimidos y tomarlos en serio si dicen sentirse más ansiosos o inquietos, o si desarrollan pensamientos sobre querer hacerse daño", añadió.
En particular, los niños y adolescentes que usaban antidepresivos parecían tener un mayor riesgo de suicidio en el periodo después siguiente a una hospitalización, especialmente si acababan de iniciar los antidepresivos, afirmó Olfson. El riesgo parecía estar relacionados con ciertos tipos de antidepresivos, pero no con otros.
Otro experto estuvo de acuerdo en que los hallazgos apoyan una relación entre los antidepresivos y el suicidio pediátrico.
"Parece que todavía hay motivos de preocupación acerca del tratamiento con antidepresivos para la depresión infantil y adolescente", apuntó Alec Miller, jefe de psicología infantil y adolescente del Centro Médico Montefiore de la ciudad de Nueva York.
El uso pediátrico de medicamentos antidepresivos, especialmente de una nueva clase de medicamentos llamado inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS), ha sido tema de una larga controversia.
En octubre de 2004, la FDA instruyó a los fabricantes de ISRS, entre los que se encuentran Celexa, Paxil, Prozac y Zoloft a colocar una advertencia especial de "recuadro negro" en la etiqueta de los medicamentos. La advertencia alertaría a los proveedores de atención médica sobre un aumento en el riesgo de suicidio de los niños y adolescentes que usan los medicamentos.
En julio de 2005, la FDA publicó una notificación de salud pública que presentaba la posibilidad de que el riesgo de suicidio también se aplicara a los adultos que tomaban ISRS, luego de que varios estudios apuntaran a tal posibilidad.
Muchas de las investigaciones anteriores se habían enfocado en los pensamientos y acciones suicidas de los usuarios. Este estudio, publicado en la edición de agosto de Archives of General Psychiatry, lleva el análisis un paso más adelante.
"Aquí nos concentramos en cosas localizadas en el extremo mucho más grave del espectro", explicó Olfson. "Los chicos que llegan a la sala de emergencia luego de un intento de suicidio y los que mueren. Estas son cosas que son muchísimas veces menos comunes, afortunadamente, que el tipo de cosas que se han estudiado".
Olfson y sus colegas evaluaron a casi 5,500 beneficiarios de Medicaid de todo el país que habían recibido tratamiento con hospitalización para la depresión. Entonces, dividieron el grupo en los que habían recibido antidepresivos y los que no los habían recibido.
Encontraron mayores riesgos de intentos de suicidio y suicidios llevados a término entre los niños que tomaban antidepresivos, incluso probabilidades 15 veces mayores de muerte entre los jóvenes que intentan suicidarse mientras toman los medicamentos.
Los autores advirtieron que las estadísticas sobre las muertes por suicidio se basaron en apenas ocho personas. Esas ocho personas podrían haber estado entre las más enfermas, lo que podría haber sesgado los resultados.
Hubo ciertas diferencias entre los tipos de antidepresivos. La venlafaxina (Effexor), un inhibidor de la recaptación de la serotonina y la norepinefrina (IRSN), se relacionó con un aumento de 2.3 veces en el riesgo de intentos de suicidio, en comparación con no tomar ningún medicamento. Los antidepresivos tricíclicos también se relacionaron de manera significativa con los intentos de suicidio.
Con la excepción de Zoloft, los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS) no se relacionaron significativamente con intentos de suicidio, encontró el estudio.
Es probable que las diferencias en el riesgo de suicidio entre los niños fueran, de hecho, debidas a los medicamentos que tomaban, afirmó Olfson.
"Para que fueran debidas a la depresión, hubiera tenido que haber diferencias en la depresión entre los grupos", explicó Olfson. "No puedo excluir por completo esa posibilidad y los que estaban más gravemente enfermos recibieron más medicamentos, pero pienso que si la depresión fuera responsable, se esperaría encontrar el mismo tipo de relación en los adultos. El hecho de que lo veamos en los niños debería aumentar nuestra preocupación sobre este riesgo".
Miller, quien es también profesor asociado de psiquiatría y ciencias de la conducta del Colegio de Medicina Albert Einstein de la ciudad de Nueva York, observó que los niños que luchan contra la depresión necesitan más y mejores opciones de tratamiento.
El estudio de la Columbia "respalda el argumento de establecer realmente intervenciones psicosociales más efectivas de manera que no tengamos que depender del tratamiento con medicamentos", afirmó, y agregó que "hay cada vez más datos que sugieren que una psicoterapia dialéctica de la conducta es un tratamiento efectivo para los pacientes suicidas".
Más información
El National Institute of Mental Health tiene más información sobre cómo tratar los trastornos mentales en los niños.
