JUEVES 9 de febrero (HealthDay News/HispaniCare) -- Una nueva investigación halla que un horario para comer más temprano de lo habitual, los padres que traen comida basura a la cafetería para sus hijos y los ingresos que las escuelas reciben de las máquinas expendedoras son factores que pueden conspirar contra los estudiantes de bachillerato que tratan de hacer elecciones alimenticias sanas.
Más información sobre estos peligros que no han sido reportados previamente podría ayudar a las escuelas a desarrollar políticas que puedan mejorar los hábitos alimenticios de los adolescentes, dijeron los investigadores de la Universidad Estatal de Pensilvania, que analizaron los datos de encuestas completadas por los directores escolares de servicios alimenticios en más de 200 escuelas públicas de bachillerato de todo el estado.
El veinticinco por ciento de las escuelas tenía horarios para almorzar antes de la 10:30 a.m., y estos almuerzos tempranos predijeron ventas elevadas de artículos a la carta, que por lo general suelen tener un bajo valor nutricional.
"Los estudiantes con horarios para almorzar más tempranos podían comprar artículos a la carta para comer posteriormente durante el día cuando sintieran hambre", explicaron los investigadores. "Esto parece ser un nuevo hallazgo, y sugiere que el tema del horario podría tener implicaciones importantes en animar la compra de opciones alimenticias más nutritivas".
Hallaron también que había más máquinas expendedoras por estudiante en las escuelas que recibían ingresos por estas ventas. Mientras más máquinas expendedoras había, menos propensos eran los estudiantes a formar parte de programas de almuerzos calientes, anotaron los investigadores.
Finalmente, las escuelas que prohibían a los padres o a los estudiantes traer comida basura a la cafetería tenían una mayor participación en los programas de comida escolar.
"Es importante prestar atención a todos los factores que enfrentan los estudiantes, no sólo si hay disponibilidad de comidas reguladas federalmente, para que sea más fácil y atractivo para los niños elegir opciones saludables", dijo en una declaración preparada la líder del estudio, la Dra. Claudia Probart, profesora asociada de ciencias de la nutrición.
Los hallazgos aparecen en la edición de febrero de Journal of the American Dietetic Association.
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La Nemours Foundation tiene más información sobre una dieta saludable.
