MARTES, 5 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Muchas madres primerizas en los Estados Unidos se enfrentan a problemas emocionales y físicos crónicos, a menudo con poca o ninguna ayuda de parte de sus parejas, mientras tratan de satisfacer las necesidades de su recién nacido, y en algunos casos la presión de volver al trabajo, según halla un nuevo informe.
"Las madres de niños pequeños en los Estados Unidos están en una situación más bien insostenible", advirtió Carol Sakala, autora del informe y directora de los programas de Childbirth Connection, una organización sin fines de lucro que trabaja para mejorar la calidad de la atención materna.
"Las madres están muy aisladas en nuestra sociedad. No existe una apreciación clara del alcance de este periodo tan desafiante para esta gran población", indicó.
El informe, llamado Hablan las madres primerizas, los resultados de una encuesta nacional destacan las experiencia posparto de las mujeres, se basó en una encuesta a 903 madres primerizas de 18 a 45 años que dieron a luz en 2005
Algunos de los hallazgos: Después de seis meses, el 43 por ciento de las mujeres aún se sentía estresada; el 40 por ciento decía que tenía problemas para controlar su peso; el 34 por ciento tenía problemas para dormir; el 26 por ciento no tenía deseo sexual; y el 24 por ciento sufría de dolores de espalda crónicos.
Durante los primeros dos meses después del parto, el 44 por ciento de las mujeres dijo que su condición física o emocional interfería con el cuidado de su bebé.
Y además, muchas mujeres no sentían que recibían el apoyo suficiente de su pareja, ya que el 73 por ciento informó que se dedicada más al cuidado del bebé que su pareja.
Incluso el 49 por ciento de las mujeres con trabajos a tiempo completo informaron que asumían la mayor parte de la atención del bebé, y sólo en el tres por ciento de los casos el marido o la pareja se responsabilizada de la mayor parte del cuidado del niño, de acuerdo con el informe.
El veinte por ciento de las mujeres con pareja señaló que su compañero le daba poco, si alguno, apoyo afectivo, emocional, de ocio o práctico.
"Nos sorprendió la rapidez con la que las mujeres volvían a su trabajo, el 80 por ciento lo hacía a las 12 semanas después del parto", apuntó Sakala. "No obtenían la licencia por maternidad que querían. Sentían que debían volver al trabajo más pronto de lo que hubieran querido. No podían cumplir con sus objetivos de lactancia materna".
"Tratan de hacer lo correcto, pero no reciben el apoyo necesario en términos del tiempo de recuperación y el apoyo financiero para quedarse en casa a cuidar de sus bebés", agregó Sakala.
Apenas el 40 por ciento de las madres trabajadoras dijo que recibió beneficios pagos por su licencia de maternidad. Entre las que cobraron sus salarios durante su licencia por maternidad, el 50 por ciento dijo haber recibido el 100 por ciento de su paga. Entre las trabajadoras a tiempo completo, el 23 por ciento recibió al menos seis semanas de su salario íntegro, y el 38 por ciento recibió la mitad de su salario durante seis semanas.
Más de un tercio de las madres trabajadoras volvieron a su trabajo a las seis semanas después de dar a luz, y el 84 por ciento se incorporó a su trabajo luego de las 12 semanas de la licencia por maternidad.
Casi la mitad de las mujeres, el 48 por ciento, dijo que no se había quedado en casa todo el tiempo que hubiera querido. La razón principal de su regreso al trabajo era que no podían permitirse estar más tiempo sin trabajar, halló el informe.
La mayoría de las mujeres trabajadoras dijo que la cantidad ideal de tiempo de la licencia sería siete meses. Sólo el uno por ciento de las mujeres recibió su salario completo durante cuatro meses o más.
Cuando las mujeres volvían a trabajar, muchos de los desafíos aún persistían. El 79 por ciento describió que estar lejos de su bebé era un desafío. Los problemas para hacer arreglos en torno al cuidado del bebé afectaban al 50 por ciento de las nuevas madres; los problemas relacionados con la lactancia materna afectaban al 37 por ciento; el 36 por ciento se enfrentaba a la falta de apoyo de su pareja o cónyuge; y el 29 por ciento dijo que experimentaba falta de apoyo en el lugar de trabajo.
"Concienciar sobre estos problemas es un desafío importante. No estamos realmente al tanto de la situación como lo están las madres", dijo Sakala. "Necesitamos ampliar el apoyo que se ofrece a las madres. Necesitamos crear conciencia entre las mujeres de que no están solas. Estas son cuestiones comunes por las que pueden recibir ayuda. Tienen derecho a la ayuda".
La Dra. Ruta Nonacs es psiquiatra de planta del Programa de investigación clínica de atención psiquiátrica en salud reproductiva y perinatal del Hospital general de Massachusetts. Nonacs cree que la nueva encuesta es otra pieza más de evidencia de que se necesita prestar más atención a ayudar a las nuevas madres.
Parte del problema, apuntó Nonacs, han sido los cambios en la sociedad que aíslan aún más a las nuevas madres. "La mayoría de las mujeres no provienen de una familia numerosa y necesitan otros formas de apoyo, porque no cuentan con el apoyo de una familia grande para asumir esa responsabilidad extra", señaló.
Una manera de ayudar a las nuevas madres sería mediante licencias por maternidad más prolongadas y políticas más flexibles para la reincorporación laboral, destacó Nonacs. "Esta medida sería muy útil para reducir el nivel de estrés", apuntó.
También, las nuevas madres esperan más de sí mismas que en el pasado, señaló Nonacs. "Con todo el énfasis sobre 'la crianza apropiada de los hijos', existe la presión para que las mujeres estén 100 por ciento disponibles, lo que simplemente no es posible. Las expectativas de las mujeres se han incrementado de manera dramática", dijo.
Estas mayores expectativas se suman al estrés de la nueva maternidad, dijo Nonacs. "Sobre todo, cuando existe una desconexión entre la idea que se tiene sobre cómo debería comportarse una madre y lo difícil que es en realidad. Esto abona el terrero para la decepción y los sentimientos de ineficacia. Crea estrés", señaló.
"Tire a la basura los libros sobre como criar a los hijos", aconsejó Nonacs. "Busque toda la ayuda que pueda, puede pagar por ella o reclutar a varios miembros de la familia o amigos. El primer año en la vida de un niño es muy exigente. Una necesita mucho apoyo y también cuidar de sí misma", aconsejó.
Más información
Para leer el informe completo, visite Childbirth Connection.
