LUNES 3 de abril (HealthDay News/HispaniCare) -- Según plantea un nuevo estudio, la exposición al contenido sexual no sólo en películas y la televisión, sino también en la música y las revistas, acelera la actividad sexual de los adolescentes blancos, lo que aumenta sus probabilidades tener relaciones sexuales temprano.
Esta asociación entre los medios de comunicación repletos de contenido sexual y las relaciones sexuales tempranas no fue tan aparente en adolescentes afroamericanos, que resultaron estar más influenciados por los padres y amigos, dijo Jane D. Brown, autora principal del estudio que aparece en la edición de abril de la publicación Pediatrics.
"La parte única de este estudio es que hallamos este efecto no sólo en la televisión sino en el contenido de los cuatro medios de comunicación, la televisión, el cine, la música y las revistas", dijo Brown, profesora James L. Knight en la Facultad de periodismo y medios de comunicación de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
Aunque otros estudios han encontrado asociaciones similares entre ver contenido para adultos y la actividad sexual temprana, "somos los primeros en estudiarlos de manera conjunta", dijo Brown.
"Los niños que tienen acceso a medios con amplio contenido sexual cuando tienen entre 12 y 14 años son el doble de propensos que los niños que tuvieron una acceso moderado a tener una relación sexual para la edad de 16 años", destacó. "Al parecer, esta alta exposición anima a los niños a tener actividad sexual a una edad más temprana".
Para la investigación, Brown y sus colegas realizaron encuestas en los hogares a 1,017 niños de raza blanca y negra de 14 escuelas de intermedia en la parte central de Carolina del Norte. Cada adolescente era entrevistado a la edad de 12 a 14 años, y otra vez dos años más tarde. Los investigadores ponderaron la frecuencia de la exposición a películas, programas de televisión, música, CD y revistas con contenido para adultos.
Los adolescentes blancos en el veinte por ciento superior en cuanto al acceso a "medios con contenido sexual" a los 12 y 14 años eran el doble de propensos a tener relaciones sexuales a los 14 y 16 años, en comparación con los que se encontraban en el veinte por ciento inferior de exposición.
El mismo hallazgo no resultó verdadero para los adolescentes afroamericanos. El equipo de Brown halló otros factores que eran más proclives a predecir si tendrían relaciones sexuales tempranas, como la desaprobación de los padres al sexo entre adolescentes.
A la edad de 16 años, de acuerdo con el estudio, el 55 por ciento de los adolescentes blancos con la mayor exposición al contenido sexual había empezado a mantener relaciones sexuales, en comparación con el 6 por ciento de los que estaban en el segmento más bajo.
¿Por qué algunos niños ven más contenido sexual que otros? "Creemos que está relacionado con la pubertad", apuntó Brown. "A medida que los niños maduran, empiezan a buscar información. Y pensamos que los medios se convierten en una especie de 'súper aliado' sexual. Por otra parte, otras fuentes de aprendizaje sobre el sexo son a menudo renuentes [a dar información], como los padres, escuelas, iglesias, los cuales simplemente recomiendan 'decir no'", señaló, lo que explica porque algunos adolescentes recurren a los medios para la educación sexual.
Otra experta, Freya Sonenstein, profesora y directora del Centro para la salud de los adolescentes en la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Johns Hopkins, dijo que el estudio "se llevó a cabo de manera rigurosa" pero "no responde a la pregunta de si los medios con amplio contenido sexual son los responsables de la conducta sexual a una edad temprana. ¿Es a caso el hecho de ver estos programas lo que les anima a volverse sexualmente activos, o sienten más curiosidad por todo en primer lugar? ¿Existen otros factores?".
Brown estuvo de acuerdo, al señalar que el nuevo estudio no reveló una relación directa de causa y efecto. "Es muy difícil establecer una causalidad", dijo. Pero, "es una relación tan fuerte como otras que hemos observado. Se trata de una asociación muy sólida".
Tanto Brown como Sonenstein estuvieron de acuerdo en que el estudio tiene algunas implicaciones prácticas para los padres. "Los padres deberían estar alerta", destacó Sonenstein. "Este [uso frecuente de medios de comunicación para adultos] puede ser una señal para los padres de que estos niños podrían empezar a tener conductas sexuales más temprano".
Los padres deberían estar alerta no sólo a lo que los adolescentes ven por televisión sino "a lo que escuchan por sus audífonos", agregó Sonenstein.
Brown estuvo de acuerdo. Su equipo estudió más de 270 canciones, muchas de las cuales estaban repletas de líricas con carga sexual. "Más del 40 por ciento de las líricas tenía que ver con la sexualidad", apuntó.
Los padres "deben empezar a hablar de sexo con sus hijos mucho antes", dijo Brown. "Tan pronto como los niños manifiesten el deseo de conocer esas partes de su cuerpo. Los padres necesitan expresar sus valores con relación a la sexualidad a una edad temprana y a menudo. Un padre debe convertirse en lo que llamamos un padre 'accesible', de forma que un hijo pueda recurrir a él en vez de a los medios para aprender sobre sexo. Si el adolescente percibe que sus padres desaprueban una relación sexual temprana, es menos propenso a hacerlo".
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