LUNES, 18 de enero (HealthDay News/DrTango) -- Un panel federal de expertos en salud ha emitido nuevas recomendaciones que exhortan a los médicos de EE. UU. a evaluar a los niños a partir de los seis años por obesidad y a ofrecerles remisión a programas intensivos de gestión del peso cuando sea necesario.
Las recomendaciones del Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. (USPSTF) actualizan las emitidas en 2005. En ese momento, el grupo afirmó que no había suficiente evidencia para recomendar la evaluación rutinaria de la obesidad en los niños.
Sin embargo, "desde 2005, una serie de ensayos clínicos aleatorizados ha demostrado que hay terapia eficaz, así que nos sentimos inclinados a cambiar las recomendaciones", aseguró el Dr. Ned Calonge, presidente del panel UPSTF y director médico del Departamento de Salud Pública de Colorado en Denver.
"Se trata de un mensaje alentador. Hay esperanzas de un tratamiento exitoso, así que esperamos que los padres pregunten a sus pediatras si sus hijos necesitan intervención", señaló Calonge.
Apuntó que es mejor abordar el problema tan pronto como sea posible en lugar de esperar a que el niño crezca.
"Cuando uno se convierte en un adulto con sobrepeso, cambiar la conducta es más difícil", enfatizó Colange. "Consideramos que las conductas infantiles pueden cambiarse e invertir en cambiar estas conductas en los niños resulta rentable para toda la vida".
Las nuevas recomendaciones aparecerán en la edición de febrero de la revista Pediatrics y están disponibles en la edición en línea del 18 de enero del sitio web de Pediatrics.
Aunque las estadísticas recientes sugieren que el índice de obesidad infantil podría estarse nivelando, uno de cada seis niños de EE. UU. sigue siendo obeso, según datos del Centro Nacional de Estadísticas de Salud publicados el pasado miércoles.
Ahora, las nuevas recomendaciones urgen a los médicos a evaluar a todos los niños entre los seis y los 18 años de edad por la obesidad. La evaluación debe llevarse a cabo usando las medidas de estatura y peso para calcular el índice de masa corporal (IMC), y los hallazgos deben compararse con otros niños del mismo sexo y edad. Los niños cuyos IMC superan el percentil 95 para su sexo y edad son considerados obesos.
Para los niños y adolescentes que cumplen con la definición de obesidad, el grupo de trabajo recomienda que los médicos los refieran a programas intensivos de gestión de peso. Dichos programas deben incluir más de 25 horas de contacto con el niño o adolescente durante los primeros seis meses, e incluir tres componentes:
En un editorial que aparece en la misma edición de la revista, la Dra. Sandra Hassink, miembro de la junta de directores de la Academia Estadounidense de Pediatría, escribió que el informe actual de la USPSTF es "significativo porque provee evidencia de que el tratamiento contra la obesidad puede ser eficaz e ir más allá de la intervención inmediata". Sin embargo, también escribió que la recomendación se queda corta porque debería haber incluido a niños más pequeños a partir de los dos años.
Otra inquietud es que tal vez no haya suficientes programas de gestión del peso disponibles para todos los niños que cumplen con el umbral de obesidad del grupo de trabajo.
"La recomendación es que cualquier programa para los niños debe ser de al menos 25 horas durante seis meses, pero no es fácil encontrar programas que duren ese tiempo", explicó el Dr. Goutham Rao, director clínico del Centro de Gestión del Peso y el Bienestar del Hospital Pediátrico de Pittsburgh.
"Los programas muy intensos como este por lo general son muy caros y de pago privado, y aceptan pocos niños", explicó.
Calonge dijo que, al menos por ahora, podría haber una escasez de programas. Pero dijo que, a medida que remitan a más niños y más aseguradoras comiencen a reembolsar el tratamiento, habrá más programas disponibles. Apuntó que cuando se recomendaron las mamografías por primera vez, había pocos centros disponibles para abordar esta necesidad, pero que los hospitales y compañías privadas rellenaron la brecha rápidamente.
Rao concurrió en que es más probable que más programas se hagan disponibles, y dijo que tal vez se desarrollen nuevas maneras para ayudar a los niños a cambiar sus conductas. En su propio centro, hace poco han desarrollado un programa en línea de pérdida de peso en que los niños llevan un registro diario de la alimentación y tienen contacto por correo electrónico con un dietista.
Y a pesar de la potencial escases de los programas de tratamiento, Rao dijo que estas recomendaciones "son un importante paso en la dirección correcta. Mientras más se espera para abordar la obesidad, más se fijan los hábitos. Mientras más pequeños son los niños, más fácil es realizar cambios".
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen consejos sobre cómo mantener un peso saludable en sus hijos.
