JUEVES 29 de septiembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Investigadores italianos informan que un medicamento que mejora el sistema inmunológico de una mujer durante el embarazo podría ayudar a evitar que transmita un virus común pero peligroso al bebé aún no nacido.
El medicamento, llamado globulina hiperinmune, reduce los riesgos de transmisión entre la madre y el hijo del citomegalovirus (CMV) a apenas el 3 por ciento de los bebés nacidos de mujeres infectadas por el virus.
En contraste, el 50 por ciento de las madres infectadas que no recibió el tratamiento pasó el patógeno potencialmente perjudicial a su recién nacido.
"La globulina hiperinmune fue eficaz en el tratamiento y la prevención de la transmisión de la infección por parte de las madres", aseguró el coautor del estudio, el Dr. Stuart Adler, profesor de pediatría y presidente de enfermedades infecciosas del Colegio Médico de Virginia en el campus de la Universidad del Estado de Virginia, en Richmond.
El equipo publicó sus hallazgos en la edición del 29 de septiembre del New England Journal of Medicine.
El citomegalovirus es una infección muy común que suele ser inofensiva para niños y adultos, según los expertos de March of Dimes. Cerca de la mitad de la población estadounidense habrá contraído el CMV para los treinta años.
Pero el virus puede causar daños graves a los recién nacidos. Cerca del 1 por ciento de los bebés nacidos en los EE.UU. nace con citomegalovirus congénito, una infección que varía en su severidad, desde causar ningún síntoma hasta causar problemas neurológicos graves e incluso la muerte.
Actualmente no existe un tratamiento eficaz para la infección y si una madre resulta infectada con el virus durante el embarazo hay una probabilidad de cerca del 40 por ciento de que transmitirá la infección a su hijo.
La globulina hiperinmune es un tipo de inmunoterapia diseñada para mejorar el sistema inmunológico materno. Para el estudio actual, la globulina hiperinmune específica para el CMV fue utilizada para preparar especialmente al sistema inmunológico contra esta amenaza en particular.
Adler aseguró que los investigadores sospechaban que la globulina hiperinmune específica para el CMV funcionaría en seres humanos según los resultados de investigaciones anteriores en cultivos celulares humanos y animales. Se considera que la terapia es muy segura y no se han notado efectos adversos.
Debido a que la terapia se considera segura para las mujeres y las consecuencias de una infección activa por CMV puede ser tan grave para los recién nacidos, no se realizó un estudio aleatorio y a las mujeres se les dio la opción de recibir el tratamiento.
Las mujeres embarazadas fueron reclutadas para el estudio en ocho ciudades italianas. Entonces, se separó a las mujeres con una infección activa por CMV en un grupo de terapia o uno de prevención.
En el grupo de la terapia había 45 mujeres que tenían una infección activa por CMV, al igual que sus bebés. A todos los bebés se les practicaron exámenes por medio de la amniocentesis. Treinta y una de estas mujeres decidieron recibir el tratamiento con globulina hiperinmune y catorce decidieron no recibir la terapia.
Apenas una mujer (el 3 por ciento) del grupo de la terapia dio a luz un bebé con enfermedad por CMV, que se define como mostrar los síntomas de infección al momento de nacer y presentar algún tipo de discapacidad a los dos años o más de edad.
En contraste, siete mujeres (el 50 por ciento) de entre aquellas que no fueron tratadas dieron a luz bebés con enfermedad por CMV.
En el grupo de "prevención" había 84 mujeres con infección por CMV que decidió no someterse a amniocentesis, por lo que los investigadores no sabían si sus bebés estaban infectados. Treinta y siete de esas mujeres decidió recibir globulina hiperinmune, comparadas con 47 mujeres que no aceptaron.
Seis de las 37 mujeres (el 16 por ciento) que recibieron el tratamiento dieron a luz bebés con CMV congénito, en comparación con 19 de las 47 mujeres (el 40 por ciento) que no recibieron el tratamiento.
"Esta nueva terapia es muy emocionante porque no ha habido una alternativa eficaz para proteger a los bebés del CMV", aseguró el Dr. Patrick Duff, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida en Gainesville, autor de un editorial acompañante.
Sin embargo, agregó Duff, "Todavía hay motivos para estar alerta en esto. En el estudio no participó una gran cantidad de pacientes y no fue aleatorio". También anotó que las pruebas para detectar CMV no son 100 por ciento precisas y la terapia con globulina hiperinmune es costosa. "Quedan algunos cabos sueltos", dijo.
Tanto Adler como Duff aseguraron que hacen falta más estudios para confirmar los hallazgos.
Entretanto, Adler considera que las mujeres embarazadas o que lo están planeando deberían hacerse una prueba para detectar el CMV, particularmente si están en alto riesgo de infección. Los grupos de alto riesgo incluyen mujeres que pasan mucho tiempo con niños pequeños, como maestras o trabajadoras de jardines infantiles, así como las madres de niños menores de 2 ó 3 años, aseguró.
Las mujeres que resultan seronegativas, lo que significa que nunca han tenido la enfermedad, necesitan tomar precauciones para reducir la posibilidad de infección por CMV durante el embarazo. Esto significa lavarse las manos frecuente y concienzudamente, además de evitar el contacto íntimo con los pequeños, nada de besarles los labios o compartir sus cubiertos, platos o vasos. Sin embargo, las mujeres que resultan seropositivas, lo que significa que han tenido la infección en algún momento de sus vidas, están en un riesgo extremadamente bajo de transmitir una infección activa a su bebé.
Más información
The March of Dimes tiene consejos para evitar las infecciones por CMV.
