LUNES 31 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- El gobierno de los EE.UU. ha publicado nuevas reglas diseñadas para proteger a los niños de la exposición a la pintura de base de plomo durante las reparaciones y renovaciones de viviendas y edificios.
A partir de 2010, los trabajadores de construcción deben seguir "estándares de práctica laboral seguras para el plomo" diseñados para reducir la exposición a niveles peligrosos de plomo mientras renuevan viviendas, centros de cuidados infantiles y escuelas construidas antes de 1978, dijo el lunes la U.S. Environmental Protection Agency.
"Estamos determinados a eliminar en envenenamiento infantil con plomo", aseguró el lunes durante una teleconferencia James Gulliford, administrador asistente de la EPA de Prevención, pesticidas y sustancias tóxicas. "La exposición al polvo contaminado con plomo es la manera más común en que los niños se envenenan con el metal", añadió.
La exposición al plomo, sobre todo en los niños menores de seis años, puede afectar el sistema nervioso en desarrollo de los niños y causar problemas del desarrollo y el aprendizaje. Los niños pequeños son particularmente vulnerables, porque es probable que ingieran plomo al colocar trocitos de pintura en sus bocas.
Bajo el "Programa de renovación, reparación y pintura de plomo", que entra en efecto en abril de 2010, cualquier práctica laboral que cree peligros con el plomo debe ser cambiada para eliminar el riesgo de exposición al polvo con plomo. Se espera que la nueva regla cueste a las compañías alrededor de $35 por trabajo, señaló Gulliford.
El programa cubre las viviendas de alquiler y las no alquiladas donde vivan niños menores de seis años y mujeres embarazadas. La regla aplica a las renovaciones, reparaciones o trabajos de pintura donde se trabaje en más de seis pies cuadrados (0.6 m2) de pintura de base de plomo en una habitación, o donde se trabaja con más de veinte pies cuadrados (1.9 m2) de pintura de base de plomo en el exterior.
La regla no entrará en vigencia durante dos años porque la EPA espera que tome ese tiempo desarrollar programas de capacitación, capacitar a los trabajadores y lograr que los estados se pongan al día para implementar los nuevos requerimientos, señaló Gulliford.
Entre os contratistas afectados por la regla se encuentran constructores, pintores, plomeros y electricistas. Según la regla, el área de trabajo debe presentar señales de advertencia para evitar que los ocupantes entren al área. Además, los contratistas deben evitar que el polvo y la basura se diseminen, realizar una limpieza exhaustiva y verificar que la limpieza haya sido efectiva.
"Aunque la pintura de base de plomo se prohibió en 1978, todavía tenemos que luchar con ella", dijo Gulliford. "Por ejemplo, las dos terceras partes de las casas y la mitad de las escuelas y guarderías construidas antes de 1960 tienen algo de pintura de base de plomo".
La EPA calcula que casi 38 millones de viviendas de los EE.UU. todavía tienen algo de pintura de base de plomo.
Según los U.S. Centers for Disease Control and Prevention, hasta 2002, había un estimado de 300,000 niños con niveles elevados de plomo en la sangre, señaló Gulliford. "Es una gran mejora, pero no es suficiente. Esta nueva regla es un paso importante hacia detener el envenenamiento con plomo en los niños de nuestro país", enfatizó.
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Para más información sobre los riesgos de salud del plomo, visite la EPA.
