JUEVES 1 de mayo (HealthDay News/Dr. Tango) -- Las autoridades sanitarias estadounidenses anunciaron el jueves que hubo cerca de 64 casos confirmados de sarampión en los EE.UU. entre enero y el 25 de abril, la mayor cantidad en ese periodo desde 2001.
Se ha informado sobre casos en nueve estados. Los brotes de sarampión continúan en Arizona, Michigan, Nueva York y Wisconsin. Según los U.S. Centers for Disease Control and Prevention, se ha informado sobre otros ocho casos en el estado de Washington desde el 25 de abril.
"A mucha gente se le ha olvidado el sarampión, pero causa unas 20 millones de infecciones en todo el mundo cada año", aseguró en una teleconferencia la Dra. Anne Schuchat, directora del Centro nacional de vacunación y enfermedades respiratorias de los CDC.
"El sarampión ha estado aumentando en los EE.UU., sobre todo por importación de Europa e Israel", agregó Schuchat. Bélgica, China, Japón, India e Italia también son fuentes del virus del sarampión, dijo.
"Estos casos de sarampión provienen particularmente de brotes que están teniendo lugar en Suiza e Israel", dijo. "En Suiza, ya ha habido más de 2,000 casos y en Israel, más de 1,000".
Los brotes de los EE.UU. han afectado principalmente a quienes no están vacunados contra la enfermedad. Recientemente, algunos padres se han preocupado porque las vacunas, como la de sarampión, paperas y rubéola (SPR), pueden causar autismo u otras enfermedades y han decidido no vacunar a sus hijos. Esta tenencia ha dejado a los niños vulnerables a enfermedades que prácticamente habían desaparecido en los EE.UU., advirtió Schuchat.
"En los brotes de este años de los EE.UU., las dos terceras partes de los niños tenían edad suficiente para estar vacunados pero no lo estaban por sus creencias personales o por excepciones religiosas", señaló Schuchat. "Esta es una tendencia nueva y me preocupa que esas comunidades puedan estar creciendo", dijo.
Ha habido 15 casos notificados de sarampión en Arizona, 12 en California, 3 en Hawai, 1 en Illinois, 4 en Michigan, 22 en la ciudad de Nueva York y 1 en el estado de Nueva York. También ha habido 1 caso en Pensilvania, 1 en Virginia y 4 en Wisconsin, agregó Schuchat.
Anotó que incluso los estados que no están en esta lista deberían estar alertas a la posibilidad de casos de sarampión.
La mejor protección contra el sarampión es vacunarse. Las vacunas son 99 por ciento efectivas, aseguró Schuchat. "En los Estados Unidos, cerca del 97 por ciento de los niños que están en edad de ir al jardín infantil han recibido la vacuna contra el sarampión", apuntó.
Eso no significa que no haya focos de niños y adultos no vacunados en el país, advirtió Schuchat.
Las 64 personas que tenían sarampión tenían entre cinco meses y 71 años. De los casos, 59 eran de residentes estadounidenses, mientras que 54 se relacionaron con sarampión proveniente de otros países. De los pacientes, 63 no estaban vacunados o se desconocía si estaban vacunaos o no. Un paciente había recibido dos dosis de la vacuna, según informan los CDC.
Schuchat anotó que los 64 casos son únicamente los que se han confirmado. Considera que podría haber muchos más casos sobre los que no se ha informado y más casos por venir.
Los 64 casos sobre los que se informó entre enero y el 25 de abril de este año se comparan con los 55 de todo 2006 y los 66 de todo 2005, aseguró Schuchat. "Este año parece tener más brotes simultáneos continuos de diferentes lugares entre los niños que no han sido vacunados", dijo. "También me preocupa mucho que todavía no hemos visto el final de esto".
Entre los pacientes que no han sido vacunados, 13 eran menores de un año, por lo que eran demasiado pequeños para haber sido vacunados. "Al menos uno de esos niños adquirió la enfermedad en la sala de espera del médico", sostuvo Schuchat. "Otros casos se adquirieron en salas de emergencia de hospitales y de trabajadores de la salud".
Siete de los niños infectados tenían entre 12 y 15 meses de edad pero no habían sido vacunados. Otros 21 tenían entre 16 meses y 19 años de edad, de los cuales 14 no habían sido vacunados por creencias personales o religiosas, o habían dejado pasar las vacunas", agregó Schuchat.
En cuanto a los pacientes mayores de 20 años, de 14 no se conocía su situación de vacunación y 2 habían adquirido la enfermedad en Europa.
De los 64 pacientes, 14 fueron hospitalizados y ninguno ha muerto, según los CDC.
Schuchat aseguró que resulta especialmente importante asegurarse de que las vacunas contra el sarampión estén al día si va a salir de los EE.UU. "El sarampión es un riesgo continuado", señaló.
Según los CDC, el sarampión es una enfermedad viral infecciosa que aparece principalmente al final del invierno y en primavera. Comienza con fiebre y dura un par de días. Luego sigue tos, rinorrea y conjuntivitis. Comienza una erupción en la cara y la parte superior del cuello que se propaga por la espalda y el tronco, se extiende luego a los brazos y las manos, y luego a las piernas y los pies. Luego de unos cinco días, la erupción se desvanece en el mismo orden en que apareció.
Aunque el sarampión en sí puede ser incómodo, las complicaciones son potencialmente peligrosas. Entre el 6 y el 20 por ciento de la gente que adquiere la enfermedad tendrá infección en el oído, diarrea o incluso neumonía. Una de cada mil personas que adquiera sarampión desarrollará encefalitis y cerca de una de cada mil morirá, según los CDC.
Más información
Para más información sobre el sarampión, visite los U.S. Centers for Disease Control and Prevention .
