LUNES 9 de enero (HealthDay News/HispaniCare) -- Los niños que tienen exceso de peso o son obesos tienen costos de atención de la salud significativamente más altos que sus contrapartes de peso normal, aseguran investigadores de los Hospitales y clínicas infantiles Mercy y de la Facultad de medicina de la Universidad de Misurí en Kansas City.
Se calcula que el 30 por ciento de los niños estadounidenses son obesos o tienen exceso de peso. Además, más del 80 por ciento de los niños obesos de 12 años serán adultos con exceso de peso.
Para el estudio, que aparece en la edición de enero de Archives of Pediatrics, los investigadores evaluaron 8,404 niños entre los 5 y los 18 que acudieron a citas para niños sanos entre 2002 y 2003 en una clínica de atención primaria de la zona central de los EE.UU.
Los investigadores dividieron a los niños en tres categorías según su índice de masa corporal, obesos (IMC en el percentil 95 o superior), con sobrepeso (IMC entre los percentiles 85 y 94) y peso saludable (IMC inferior al percentil 85).
Los investigadores midieron los costos de atención de la salud para cada niño durante un año luego de la visita inicial.
El 18 por ciento de los niños tenía exceso de peso y el 22 por ciento era obeso.
De los niños obesos, apenas al 43 por ciento se les había diagnosticado obesidad, lo que sugiere un índice significativo de insuficiencia de diagnóstico. Era más probable que los investigadores le diagnosticaran obesidad a cierto tipo de niños.
"Cuando la obesidad estaba presente, ser de sexo femenino, de mayor edad y estar asegurada por Medicaid se relacionó con mayores probabilidades de que se diagnosticara obesidad", escribieron los autores.
Los niños que tenían exceso de peso y eran obesos usaban con una frecuencia significativamente superior los servicios de laboratorio que sus contrapartes de peso saludable. El aumento fue más notable para aquellos niños a los que se les había diagnosticado obesidad.
"Suponemos que este aumento refleja el cumplimiento del proveedor de atención primaria con las recomendaciones de un comité de expertos para la evaluación de laboratorio de niños y adolescentes obesos", escribieron los autores.
Los investigadores calcularon que, en comparación con sus contrapartes de peso saludable, los niños obesos tenían mayores costos de atención de la salud que promediaban $172.
Más información
La American Obesity Association tiene más información sobre la obesidad infantil.
