Jueves, 6 de junio (HealthDayNews) -- Varias características genitales en niñas que han sido interpretadas como banderas rojas de abuso sexual puede ser una fase normal del desarrollo, ha encontrado un nuevo estudio.
La doctora Abbey B. Berenson, profesora de obstetricia y ginecología en la Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston, examinó 61 niñas cuyas edades comprendían desde su nacimiento hasta los 9 años para documentar su desarrollo genital. Ninguna de las niñas tenía un historial de abuso sexual.
Una característica principal que examinó Berenson fue el himen, la cubierta de tejido que parcial o completamente obstruye la apertura vaginal externa.
En el pasado, cortaduras e hinchazón se puede desarrollar por sí mismas luego de la edad de 3 años. Y entre las edades de 3 y 5 años, algunas de las niñas en el estudio experimentaron una disminución gradual en el tejido del himen.
"Hay algunos cambios que ocurren en el tejido del himen como un resultado de crecimiento y desarrollo normales", manifestó Berenson, autor principal del estudio en la edición de hoy de "Journal of Pediatrics". "En el pasado, se atribuía estas indicaciones a abuso sexual. Sin embargo, recientes trabajos escritos han demostrado que las mismas son aspectos congénitos normales".
Pero a pesar del nuevo hallazgo, añadió Berenson, es altamente poco probable que hayan muchas personas en prisión por abuso sexual que no lo haya cometido.
"Se ha demostrado que el examen físico es un factor determinante para que alguien vaya a prisión", argumentó. "El historial de la niña, las confesiones, la versión de la niña con respecto a lo que sucedió son determinantes más fuertes que el examen físico".
Berenson, quien de los investigadores del país es una de las primeras en estudiar la genitalia prepubescente, comenzó su trabajo en los 1980 cuando notó una carencia de información.
"Como doctores, conocemos el desarrollo de casi cualquier órgano de cuerpo, y aún así casi no hay datos sobre el desarrollo normal del himen en las jóvenes", planteó Berenson.
En agosto de 2000, publicó un estudio revolucionario en la "American Journal of Obstetrics and Gynecology" que indicó que los exámenes genitales eran con frecuencia no concluyentes en hallar evidencia de abuso.
En el estudio, los investigadores examinaron 200 niñas abusadas sexualmente y 200 no abusadas. Sólo cinco por ciento de las niñas abusadas tenían una apariencia genital que era significativamente irregular.
"En la amplia mayoría de los casos, las niñas quienes han sido sexualmente abusadas tienen un resultado de examen que es dudablemente de una niña que no ha sido abusada", expuso.
Entre las razones: La genitalia puede curarse rápidamente. Investigación previa ha demostrado que toma un promedio de seis semanas luego del último incidente de abuso para que una niña sea llevada a un doctor a que se examine.
No obstante, existen algunos casos en los cuales un examen puede dar importantes pistas sobre abuso sexual. Una niña con una enfermedad de transmisión sexual es una señal obvia.
Como también lo es un desgarre del himen, indicó Berenson.
La doctora Vivian Everett, miembro del comité sobre negligencia y abuso infantil de la Academia Americana de Pediatría, sostuvo que los hallazgos de Berenson armonizan con la guía de la academia en cuanto a que los doctores examinen niñas que se sospeche han sido abusadas.
Sin embargo, afirmó, en algunos casos una hinchazón o una cortadura puede ser causa de preocupación.
"Esto es un campo en evolución, y se necesita investigar cada vez más", recalcó Everett, directora del programa de abuso sexual infantil en WakeMed en Raleigh, N.C.
"Necesitamos estar de acuerdo con la terminología que se utiliza cuando se describe la anatomía... Un abultamiento en el himen por sí mismo no sería considerado diagnostico. Pero sería algo que se documentaría y utilizara para describir tus hallazgos. Algunos abultamientos en el himen en niñas pequeñas son parte de un desarrollo normal, algunos son debido a abuso", añadió Everett.
Qué hacer
El Centro de Información Nacional sobre Violencia Familiar de Canadá tiene panfletos para ayudar a niños y adultos a lidiar con el abuso sexual.
