MIÉRCOLES 12 de mayo (HealthDayNews/HispaniCare) -- Los altos niveles de homocisteína, un aminoácido que se encuentra en la sangre, parecen ser un factor de riesgo para las fracturas de cadera en personas de la tercera edad.
Sin embargo, los expertos todavía no están seguros de si la homocisteína es la causa real de las fracturas o si está asociada a ellas de una forma más "inocente".
Si ésta fuera la causa, este descubrimiento podría tener un impacto enorme sobre la salud pública, ya que los niveles de homocisteína se pueden manipular con cambios dietéticos.
"La homocisteína puede reducirse de forma sencilla y esto reduciría potencialmente el riesgo", afirmó el Dr. Douglas P. Kiel, principal autor de uno de los dos artículos que aparecen sobre este tema en la edición del 13 de mayo del New England Journal of Medicine. También es director de investigación médica del Hebrew Rehabilitation Center de Boston.
Sin embargo, en este momento, "no estamos seguros de la importancia de este descubrimiento", afirmó el Dr.Lawrence G. Raisz, autor de un editorial que aparece en esta publicación y profesor de medicina de la Universidad del Centro Sanitario de Connecticut en Farmington.
Los altos niveles de homocisteína también han demostrado ser un factor de riesgo para enfermedades cardiovasculares y para deterioros cognitivos. También es sabido que las personas con homocistinuria, una enfermedad genética que produce altos niveles de homocisteína, tienen un riesgo más elevado de padecer osteoporosis.
En el primer estudio, Kiel y sus colegas decidieron investigar a fondo este tema examinando la asociación entre los niveles de homocisteína y el riesgo de fracturas de cadera en un grupo de 825 hombres y 1,174 mujeres de entre 59 y 91 años de edad.
Los participantes fueron divididos en cuatro grupos, dependiendo de sus niveles de homocisteína. Los hombres del grupo con niveles más elevados tenían casi cuatro veces más riesgo de fractura de cadera que los hombres en el grupo con niveles más bajos, mientras que entre las mujeres, la diferencia era de 1.9 más posibilidades entre las mujeres del grupo más alto y las mujeres del grupo con niveles más bajos.
El segundo estudio, realizado por investigadores en Holanda, también descubrió que los niveles de homocisteína parecían ser un factor de riesgo independiente para fracturas osteoporóticas en un grupo de 2,406 hombres y mujeres de unos 55 años. Las personas con niveles más altos tenían alrededor del doble de riesgo de sufrir una fractura que las personas de los otros tres grupos.
"La pregunta todavía está vigente, es la homocisteína en sí misma o es simplemente una señal de otros factores de riesgo que tienen un efecto directo negativo en el esqueleto", afirmó Kiel.
Entre los argumentos en favor de la homocisteína como un factor principal se debe incluir el hecho de que, en personas con homocistinuria, los altos niveles de homocisteína debilitan el colágeno de los huesos, apuntó Kiel.
"El estudio holandés no halló una diferencia en la densidad ósea suficiente para producir un aumento en las fracturas, por tanto la cantidad total ósea no era diferente", apuntó Raisz. "Puede ser la calidad del hueso. Una posibilidad es que los altos niveles de homocisteína provocan que se forme un hueso de peor calidad".
También es posible que otros fenómenos asociados puedan ser los responsables, como la nutrición, bajos niveles de estrógeno o quizás otro factor desconocido", añadió Raisz.
Por el momento, se necesitan más estudios para intentar descubrir los mecanismos subyacentes que entran en funcionamiento.
Si finalmente se descubre que los niveles de homocisteína son responsables de un aumento en el riesgo de fracturas, la solución podría ser tan simple como aumentar el consumo de ácido fólico y vitaminas B 6 y B 12, apuntó Kiel.
Más Información
La American Heart Association tiene más información sobre homocisteína y enfermedades cardiacas. La National Osteoporosis Foundation tiene más información sobre osteoporosis.
