LUNES, 24 de octubre de 2016 (HealthDay News) -- Millones de estadounidenses con dolor lumbar toman unos potentes analgésicos opiáceos que son potencialmente adictivos. Pero en una nueva encuesta, muchos dicen que los medicamentos solo ofrecen un alivio limitado, y que tomarlos les resulta preocupante.
La encuesta incluyó a más de 2,000 personas con dolor lumbar. De casi la mitad que tomaban opiáceos actualmente, apenas un 13 por ciento dijeron que los fármacos aliviaban su dolor con un nivel alto de éxito. Un 44 por ciento dijeron que los fármacos tenían cierto nivel de éxito, un 31 por ciento dijeron que tenían un nivel moderado de éxito, y un 12 por ciento dijeron que no tenían éxito.
Un 75 por ciento dijeron que los fármacos tenían efectos secundarios como el estreñimiento (un 65 por ciento), somnolencia (un 37 por ciento), problemas de pensamiento y memoria (un 32 por ciento) y de dependencia del medicamento (un 29 por ciento).
"Los pacientes son cada vez más conscientes de que los opiáceos son problemáticos, pero no saben que hay opciones alternativas de tratamiento", apuntó el autor de la encuesta, el Dr. Asokumar Buvanendran, director de anestesia ortopédica del Centro Médico de la Universidad de Rush, en Chicago.
A esos pacientes también les preocupaba el estigma. Un 41 por ciento de los que tomaban opiáceos dijeron que se sentían juzgados por usar los medicamentos. Aunque un 68 por ciento de los pacientes también habían tomado antidepresivos, solo un 19 por ciento sentían algún estigma por el uso de esos medicamentos.
El estudio fue presentado el domingo en la reunión anual de la Sociedad Americana de Anestesiólogos (American Society of Anesthesiologists, ASA), en Chicago.
"Aunque algunos pacientes podrían beneficiarse de los opiáceos para el dolor grave durante unos días tras una lesión, los médicos deben retirarlos de forma paulatina y usar terapias multimodales en su lugar", señaló Buvanendran en un comunicado de prensa de la ASA. Buvanendran también es vicepresidente del Comité sobre la Medicina del Dolor de la ASA.
Esas otras terapias incluyen la fisioterapia, las abrazaderas, los bloqueos nerviosos, las técnicas de ablación de nervios (en que las células nerviosas se destruyen para aliviar el dolor) o los dispositivos implantables, apuntó.
Los antiinflamatorios y terapias alternativas como la biorretroalimentación y el masaje también pueden ayudar, añadió Buvanendran.
Las investigaciones presentadas en reuniones médicas se consideran preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.
Estados Unidos está en medio de una epidemia de opiáceos.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., la tasa de muertes por sobredosis con opiáceos, que incluyen analgésicos opiáceos recetados y heroína, casi se ha cuadruplicado desde 1999. Y más de 165,000 personas han muerto por sobredosis de opiáceos recetados.
Más información
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia (American Academy of Family Physicians) ofrece más información sobre el dolor en la zona lumbar.
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