LUNES 9 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- Una reciente investigación sugiere que las mujeres, pero no los hombres, que esperan dejar de fumar podrían recibir la ayuda a corto plazo de un medicamento bloqueador de los opiáceos junto con tratamientos estándar de parches de nicotina y psicoterapia.
El medicamento, naltrexona, ha existido durante unos 30 años y ya está aprobado por la U.S. Food and Drug Administration para el tratamiento de la dependencia a las drogas y al alcohol.
La naltrexona también evitó el aumento de peso que suele sobrevenir al abandono del tabaquismo. El estudio halló que los que no recibieron el medicamento aumentaron unas 4 libras (1.8 kg.) durante el primer mes después de haber dejado de fumar, mientras que los que tomaron el medicamento perdieron apenas 1 libra.
Los nuevos hallazgos sugieren que un régimen de dos meses que incluya naltrexona, parches de nicotina y apoyo conductual mejora en cerca de 50 por ciento la capacidad de una mujer para abstenerse de fumar durante la duración del programa, en comparación con el mismo programa pero sin el medicamento.
Aún así, la naltrexona no parece ofrecer ayuda similar para los hombres, según el estudio, que fue publicado en la edición de octubre de Nicotine and Tobacco Research.
"Históricamente, las mujeres no han respondido igual de bien al tratamiento para dejar de fumar, por lo que las estrategias de tratamiento que muestran promesa para ayudarles son muy interesantes", aseguró Andrea King, autora del estudio y profesora asociada de psiquiatría de la Universidad de Chicago.
Los autores del estudio notaron que se piensa que la naltrexona puede reducir las ganas de consumir alcohol y cigarrillos porque bloquea las señales cerebrales que dan placer, inducidas por drogas.
King y sus colegas estudiaron los beneficios potenciales del medicamento entre 110 hombres y mujeres que fumaban entre 15 y 40 cigarrillos diarios durante un promedio de 25 años. Los participantes del estudio tenían entre 21 y 65 años, estaban sanos y tenían la motivación de dejar de fumar.
Como parte del programa de dos meses, todos los participantes asistieron a seis sesiones de psicoterapia y todos usaron parches de nicotina a diario de intensidad decreciente durante las primeras cuatro semanas.
La mitad de los participantes tomó además 50 miligramos diarios de naltrexona durante ocho semanas, mientras que la otra mitad tomó un placebo.
Se realizaron evaluaciones semanales, así como un chequeo después del programa seis meses después de la fecha inicial de abandono del cigarrillo.
King y sus colegas evaluaron el uso del cigarrillo, los deseos y los efectos secundarios del tratamiento. Hallaron que, al final del periodo de dos meses, los hombres habían tenido más éxito en general para dejar de fumar que las mujeres, un resultado observado en la mayoría de las terapias de cesación estándar.
Sin embargo, anotaron que gran parte de la diferencia se circunscribía al grupo que no había tomado naltrexona.
Entre los que tomaron naltrexona, tanto los hombres como las mujeres tuvieron índices similares de éxito en la cesación a los dos meses, 62 por ciento para los hombres y 58 por ciento para las mujeres. Los hombres que no tomaron naltrexona tuvieron casi los mismos índices de éxito en la cesación que sus contrapartes que tomaron naltrexona. Sin embargo, las mujeres que no tomaron este bloqueador de los opiáceos tuvieron un índice de éxito de apenas el 39 por ciento.
Los investigadores anotaron que la naltrexona parecía ayudar a las mujeres a reducir sus deseos de cigarrillo, así como las incomodidades típicas relacionadas con la abstinencia del tabaco.
Aún así, aunque el medicamento no parecía influir sobre el índice de cesación de los hombres, King y su equipo sí hallaron que la naltrexona reducía el aumento de peso que los que dejan de fumar experimentan, tanto en los hombres como en las mujeres.
Los que tomaron el medicamento aumentaron una libra durante el primer mes después de haber dejado de fumar, mientras que los del grupo que no la había tomado aumentaron cerca de 4 (1.8 kg.).
La mayoría de los efectos secundarios de la naltrexona como náuseas y mareos, fueron leves y únicamente este último persistió más allá del primer mes.
Del lado negativo, los investigadores anotaron que, seis meses después del tratamiento, los índices de éxito general al final se redujeron en torno a un tercio de todos los participantes del estudio. Según los investigadores, podría ser que un régimen inicial más largo que incluyera naltrexona ofrecería resultados mejores y más duraderos.
"Ésta es una opción de tratamiento que requiere más estudio, pero me siento optimista", sostuvo King. "Además, al final, podría ser que este tipo de tratamiento agresivo de alguna manera aborda los problemas tanto psicológicos como biológicos involucrados que podrían explicar la complejidad del tabaquismo en cuanto a lo que tiene que ver específicamente con las mujeres".
King aseguró que ahora está realizando un estudio tres veces más grande que el primero. Espera que esto ayude a desenmarañar los mecanismos que subyacen tras el efecto del medicamento.
El Dr. Joseph R. Di Franza, profesor de medicina familiar y salud comunitaria de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, ha estado estudiando la cesación del tabaquismo. Aseguró que estaba sorprendido porque nunca había oído acerca de una estrategia para dejar de fumar que funcionara mejor para un sexo que para el otro.
"Diría que este tipo de medicamento funciona reduciendo los deseos inducidos por señales en el ambiente, incluso después de que ha pasado el periodo de abstinencia, como ver que otra persona fumar u oler un cigarrillo", aseguró Di Franza. "Además, hay algunas investigaciones no definitivas que indican que, para las mujeres, el tabaquismo está más impulsado por este tipo de señales ambientales. Así, si los hombres son inmunes a ellas, eso podría explicar por qué este medicamento no tiene mayores beneficios para ellos. Aún así, sin lugar a dudas nos gustaría ver esos hallazgos replicados en estudios futuros".
Más información
Para más información sobre dejar de fumar, visite smokefreee.gov.
