JUEVES, 22 de mayo de 2014 (HealthDay News) -- Ha habido un aumento marcado en el número de estadounidenses tratados en los departamentos de emergencias por el abuso del sedante alprazolam, mejor conocido como Xanax, reportaron el jueves las autoridades federales de salud.
El número de visitas al departamento de emergencias relacionadas con el abuso del alprazolam (bajo las marcas Xanax, Xanax XR, y Niravam) aumentó de más de 57,000 en 2005 a casi 124,000 en 2011, según la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA).
"Cuando se usa según las indicaciones, el alprazolam es seguro y efectivo, pero el mal uso puede resultar en consecuencias graves para la salud", advirtió en un comunicado de prensa de la SAMHSA Pamela Hyde, administradora de la agencia.
"Este informe resalta la necesidad de educar a las personas sobre los peligros de usar mal o compartir los fármacos recetados, y la importancia de deshacerse adecuadamente de los medicamentos no usados", añadió.
En Estados Unidos, el alprazolam fue el fármaco psiquiátrico más comúnmente recetado en 2011, y el decimotercer fármaco más vendido en 2012, según el informe.
Las nuevas cifras no sorprendieron a los expertos médicos.
"En 2010, tan solo el Xanax conformó más del 10 por ciento de todo el uso no médico de medicamentos recetados en EE. UU., [y] ese uso ilícito aumentó en más del doble en cinco años", apuntó el Dr. Eric Collins, psiquiatra de la adicción que también es jefe médico del Hospital Silver Hill en New Canaan, Connecticut.
Apuntó a un peligro incluso mayor.
El abuso del Xanax "es particularmente preocupante a la luz del dramático aumento del uso no médico de analgésicos opiáceos como la oxicodona [Oxycontin] y Vicodin, porque estos aumentos en el uso no médico igualan el rápido aumento en las muertes por sobredosis en nuestro país", apuntó Collins.
"La combinación de Xanax u otros sedantes similares con los analgésicos opiáceos y/o el alcohol es particularmente peligrosa, porque la combinación puede hacer que los individuos se duerman y entonces dejen de respirar", explicó.
En total, hubo unos 1.2 millones de visitas al departamento de emergencias relacionadas con el abuso de medicamentos recetados en 2011, anotó la SAMHSA.
Otro experto se mostró de acuerdo en que la tasa de aumento de visitas a emergencias vinculadas con el abuso de medicamentos recetados es alarmante.
"La emisión excesiva y generalizada de recetas de sustancias controladas, como el alprazolam, conduce a un mal uso peligroso y a su uso en combinación con otros fármacos", señaló el Dr. Lewis Nelson, profesor del departamento de medicina de emergencias del Centro Médico Langone de la NYU, en la ciudad de Nueva York.
Collins dijo que las personas pueden tomar medidas para minimizar los riesgos.
"Todo el que tenga recetas de sedantes y analgésicos opiáceos debe guardarlos bajo llave mientras los usen y deshacerse de ellos cuando haya existencias de sobra no necesarias", planteó. "Se puede obtener información sobre su eliminación en los departamentos locales de la policía, muchos de los cuales aceptan esos medicamentos para eliminarlos de forma adecuada".
El nuevo informe se basa en datos de la Red de Advertencia sobre el Abuso de Drogas de 2011 de la SAMHSA, que vigila las visitas relacionadas con los medicamentos a los departamentos de emergencia en todo el país.
Más información
La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. ofrece más información sobre el abuso de los medicamentos recetados.
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