JUEVES, 19 de septiembre (HealthDay News) -- Unos anuncios que describen gráficamente las consecuencias devastadoras de fumar han generado una respuesta mayor de la esperada, según afirmaron las autoridades federales de salud el jueves.
La campaña Tips From Former Smokers (Consejos de ex fumadores), que cuenta con anuncios en televisión en los que ex fumadores cuentan sus problemas de salud relacionados con fumar, como, por ejemplo, amputaciones y cáncer, resultó en un aumento de las llamadas a la línea telefónica de ayuda para dejar de fumar de la campaña incluso mayor que lo que se esperaba, según los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) de EE. UU.
"Vimos que 150,000 personas llamaron al 1-800-QUIT-NOW, mucho más de lo que esperábamos", afirmó el Dr. Tim McAfee, director de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los CDC.
En total hubo 353,000 llamadas y "tuvimos alrededor de 2.8 millones de visitas únicas al sitio web de TIPS", comentó McAfee. "Sabemos que la cantidad de personas que buscan ayuda es la punta del iceberg de las personas que intentan dejarlo, de modo que estamos muy emocionados por estos resultados".
Durante la campaña, hubo un aumento del 75 por ciento de las llamadas y un aumento de casi 38 veces en el número de visitas únicas al sitio web en comparación con el mes anterior al inicio de la campaña. Un mes después de que la campaña terminara, el número de llamadas semanales se redujo en un 41 por ciento y el número de visitas al sitio web disminuyó un 96 por ciento, según el informe.
Terrie Hall, una de las personas que aparecen en los anuncios, perdió la batalla que duró 13 años contra el cáncer provocado por el tabaco esta semana, señaló McAfee. "El deseo de Terrie de compartir su historia en un esfuerzo de ayudar a los demás a conocer los peligros de fumar sirve realmente como inspiración para la salud pública", afirmó.
A Hall le diagnosticaron un cáncer oral y de garganta, y hace años que le habían extirpado la laringe. El cáncer, que se extendió al cerebro este verano, se produjo por fumar cigarrillos, lo que empezó a hacer cuando estaba en secundaria, según las autoridades de los CDC.
En el primer anuncio, Hall apareció poniéndose una peluca, colocándose una dentadura postiza y un pañuelo que cubría un agujero en la garganta. Fue el anuncio más popular de la campaña.
En otro anuncio, Hall apareció hablando con su laringe artificial y aconsejando a los fumadores que hicieron un video de sí mismos cantando o leyendo en voz alta. "Ojalá yo lo hubiera hecho", dijo. "La única voz que mi nieto ha escuchado es esta".
El nuevo informe fue publicado el 20 de septiembre en la revista de los CDC, Morbidity and Mortality Weekly Report.
Estos anuncios funcionan porque muestran los efectos horrendos de fumar que los fumadores jóvenes rara vez tienen en cuenta, indicó McAfee.
"Las personas empiezan a fumar cuando son adolescentes y luego fuman a los veintitantos y a los treinta y tantos, y entonces es cuando realmente empiezan a sufrir las graves consecuencias", afirmó. "Nosotros, como seres humanos, no somos en realidad muy buenos a la hora de tomar decisiones en el presente basadas en los riesgos de lo que pueda ocurrir décadas después, y cuando las personas ven las estadísticas simplemente miran para otro lado".
Las personas que aparecieron en los anuncios querían enseñar a los demás las verdaderas consecuencias de fumar, comentó McAfee. "Básicamente, están diciendo: 'dejé de fumar porque me cortaron una pierna', o 'me han cortado varios dedos', o 'tengo cáncer de pulmón o de garganta'", señaló. "Están diciendo: 'vaya, ojalá alguien me hubiera dicho esto de una manera en que yo lo hubiera entendido'".
La campaña Tips From Former Smokers se diseñó para contrarrestar los más de 8.3 mil millones de dólares que la industria del tabaco gasta cada año para hacer que los cigarrillos resulten más atractivos y estén más disponibles, sobre todo para los adolescentes y los adultos jóvenes, según un comunicado de prensa de los CDC.
"Desarrollar e implementar la campaña de 2013 costó 48 millones de dólares, menos que lo que la industria del tabaco gasta en la promoción y en el marketing de los cigarrillos en solo 3 días", señaló la agencia.
Un partidario en contra del consumo de tabaco alabó la campaña del gobierno federal y afirmó que su éxito ha de tener un seguimiento y un mantenimiento.
"Imaginen qué es lo que podrían conseguir este tipo de campañas si dispusieran de más dinero y duraran todo el año", afirmó Danny McGoldrick, vicepresidente de investigación de Campaign for Tobacco-Free Kids. "Resulta esperanzador que los CDC planeen realizar una tercera ronda de la campaña el año que viene".
McGoldrick afirmó que los programas estatales también son importantes. "Los estados también deben hacer su trabajo usando más de los casi 26,000 millones de dólares al año que recaudan gracias al acuerdo con las tabacaleras y los impuestos sobre el tabaco para financiar los programas de prevención del tabaco, incluyendo campañas mediáticas", afirmó.
Más información
Para más información sobre cómo dejar de fumar, visite los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades de EE. UU.
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