LUNES 3 de marzo (HealthDay News/Dr. Tango) -- La idea de que el estrés puede ayudar a provocar un accidente cerebrovascular podría tener mérito, afirman investigadores británicos.
"Si se divide la población en cinco grupos distintos según qué tan grave es su estrés, alguien que esté en el grupo de estrés más alto, que informa sobre mayor estrés, tiene un riesgo cuarenta por ciento mayor de accidente cerebrovascular que alguien en el grupo más bajo", aseguró Paul G. Surtees, psicólogo de la Universidad de Cambridge. "Se trata de una diferencia bastante grande".
Por otro lado, su equipo no encontró relación entre la depresión y el riesgo de accidente cerebrovascular.
En un informe que aparece en la edición del 4 de marzo de Neurology, el grupo de Surtees dio seguimiento a más de 20,000 hombres y mujeres británicos que tenían entre 41 y ochenta años de edad, durante un promedio de 8.5 años. Los participantes respondieron a preguntas sobre sus niveles de estrés y depresión usando medidas estándar de salud mental.
Un total de 595 participantes experimentó accidentes cerebrovasculares durante el periodo de estudios, 167 de los cuales letales.
El riesgo subió de manera constante con el nivel de estrés informado, señalaron los investigadores, y la relación no cambió cuando se tomaron en cuenta otros factores de riesgo, como fumar, la presión arterial, la obesidad, la diabetes y los antecedentes familiares.
El riesgo de accidente cerebrovascular no aumentó entre los participantes que informaron experimentar depresión mayor en cualquier momento de sus vidas o que habían tenido un episodio de depresión mayor dentro del año anterior.
Según Surtees, el estudio no se diseñó para determinar cómo el estrés podría aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. "Hemos pensado al respecto y hemos concluido que el mecanismo se relaciona con la capacidad de adaptación al estrés psicológico", afirmó. "La gente difiere considerablemente en la manera en que manejan las circunstancias estresantes. Probablemente el aumento se deba a esto, pero necesitamos darle seguimiento".
La relación podría tener una explicación sencilla, dijo el Dr. Mark Goldberg, profesor de neurología de la Universidad de Washington, en San Luis. "La gente que está sometida a mucho estrés tal vez no tome los medicamentos que le recetan", especuló.
Esos medicamentos podrían tener como objetivo afecciones que se sabe aumentan el riesgo de accidente cerebrovascular, como la hipertensión, la hipercolesterolemia, la diabetes y otros, dijo Goldberg. Pero el estudio sobre el que recién se informa no significa que el estrés debería ser incluido entre los factores de riesgo principales, señaló.
El aumento en el riesgo debido al estrés "no es nada comparado al riesgo relativo de la hipertensión o de fumar o de todos los otros factores de riesgo conocidos", dijo Goldberg.
"No creo que esto deba cambiar nuestro concepto sobre cómo debemos gestionar los factores de riesgo del accidente cerebrovascular", dijo. El estrés está relacionado con diversas afecciones, anotó Goldberg. "Aumenta el riesgo de infección, de cáncer y de problemas de salud mental", apuntó.
"Nuestro estudio no fue sobre el tratamiento, así que no estamos en libertad de comentar cómo se podría reducir el estrés", dijo Surtees. "Si especulara, aconsejaría a la gente que si aprende a manejar el estrés de la vida de forma más efectiva, eso podría contribuir a reducir el riesgo".
Más información
Para más información sobre los factores de riesgo del accidente cerebrovascular, visite la American Heart Association.
