MIÉRCOLES, 1 de junio (HealthDay News/HolaDoctor) Según un estudio británico pequeño, las personas que sienten mucho miedo a morir durante un ataque cardíaco y en los días posteriores también parecen presentar más inflamación, un indicador de que a la larga podría irles peor que a los pacientes menos miedosos.
El hallazgo, publicado en línea el 1 de junio en European Heart Journal, "nos recuerda la conexión entre la mente y el cuerpo", comentó la Dra. Suzanne Steinbaum, una cardióloga preventiva de Lenox Hill Hospital en la ciudad de Nueva York.
"Este ensayo revela que cuando los pacientes tienen tanto miedo, la inflamación aumenta y disminuye la variabilidad de los latidos cardíacos, lo que podría causar malos resultados. Por lo tanto, deben abordarse no solo los problemas corporales sino también los mentales", comentó.
El Dr. Robert Gramling, profesor adjunto de medicina de familia de University of Rochester Medical Center en Nueva York, agregó: "Esto y la vasta literatura relacionada con las emociones y las interacciones mente-cuerpo confirman que la comprensión de la respuesta emocional de las personas interactúa con los mecanismos biológicos. Creo, sin duda, que atender las emociones es de suma importancia, no solo para el bienestar de la salud mental y emocional de la persona sino también para la salud física y, tal vez, incluso para la evolución del infarto del miocardio [ataque cardíaco]".
Para el estudio reciente, los investigadores evaluaron a 208 pacientes que habían acudido a St. George's Hospital en Londres con síndrome coronario agudo obstrucción de las arterias coronarias durante un período de 18 meses. Durante su estadía en el hospital se les preguntó acerca de su miedo a la muerte. Al mismo tiempo, los investigadores también midieron los niveles sanguíneos del factor de necrosis tumoral (tumor necrosis factor, TNF), que desencadena la inflamación.
Tres semanas después, los investigadores visitaron a los pacientes en sus casas y les midieron la variabilidad de la frecuencia cardíaca y los niveles de la hormona del estrés cortisol en la saliva.
Uno de cada cinco pacientes informó sentir angustia extrema y miedo a morir, mientras que dos tercios experimentaron reacciones emocionales más moderadas. El estudio halló que las personas más jóvenes, más pobres y solteras (lo que posiblemente indica aislamiento social) eran más propensas a tener reacciones intensas.
El miedo a morir se asoció con un aumento de cuatro veces en los niveles de TNF al momento de la admisión en el hospital. Tres semanas después, se halló que los niveles de TNF estaban relacionados con una menor variabilidad de la frecuencia cardíaca y con niveles más bajos de cortisol.
Los niveles más bajos de variabilidad de la frecuencia cardíaca se han asociado con tasas de mortalidad más altas después de un ataque cardíaco, mientras que los niveles más bajos de cortisol podrían indicar que el organismo no está en capacidad de revertir la inflamación causada por un ataque cardíaco.
Los investigadores se sorprendieron dado que haber tenido antes un ataque cardíaco no influyó en qué tan asustados estaban los pacientes.
El estudio tiene algunas limitaciones, incluido el hecho de que alrededor del 23 por ciento de los pacientes se retiraron luego de tres semanas; había pocas mujeres; y la mayoría de los pacientes habían tenido infarto del miocardio con elevación del segmento ST (ST-elevation myocardial infarction, STEMI), el tipo más grave de ataque cardíaco, lo que significa que los hallazgos realmente no pueden extrapolarse a los ataques cardíacos no STEMI.
"Este es un estudio muy pequeño, incluye mayormente a personas con ataques cardíacos STEMI y, para la mayoría de los pacientes, no se conoce toda la información clínica", comentó el Dr. Stephen Green, director adjunto de cardiología de North Shore University Hospital en Manhasset, Nueva York.
El estudio tampoco responde a la pregunta del "huevo y la gallina" en cuanto a si la angustia emocional causó los hallazgos biológicos o viceversa.
"El estudio provoca muchas ideas en términos de lo que los médicos deben hacer con los pacientes y lo que estos deben hacer para sí mismos y [direcciones para] investigaciones futuras. [Sin embargo] para mí es solo el principio y algo que no debe traducirse en la modificación de nuestras prácticas en este momento", comentó Green.
Más información
Puede obtener más información acerca del síndrome coronario agudo en la American Heart Association acute coronary syndrome.
