VIERNES 31 de julio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un creciente número de estadounidenses tiene ahora una opinión favorable sobre los fármacos psiquiátricos, según se asegura un estudio reciente.
Alrededor de cinco de cada seis personas encuestadas opinaban que los medicamentos psiquiátricos podían ayudar a la gente a controlar síntomas psiquiátricos, y muchos también suponían que los medicamentos podían ayudar a la gente a manejar el estrés cotidiano, a sentirse mejor sobre sí mismos y facilitar las cosas con familiares y amigos.
"Las actitudes de las personas sobre los medicamentos psiquiátricos se han vuelto más favorables entre 1998 y 2006", aseguró el Dr. Ramin Mojtabai, autor del estudio y profesor asociado del departamento de salud mental de la Facultad de salud pública Bloomberg de la Johns Hopkins en Baltimore.
Sin embargo, Mojtabai expresó la inquietud de que las actitudes de las personas fueran cada vez más positivas, incluso en situaciones en las que no se ha comprobado que los fármacos resultan beneficiosos.
"Mi esperanza sería que la gente discrimine más sus puntos de vista sobre los efectos de estos medicamentos. Yo esperaría que estuvieran más dispuestos a aceptarlos para tratar el pánico y la depresión, pero no para cosas como el estrés", enfatizó.
Los resultados del estudio aparecerán en la edición de agosto de la revista Psychiatric Services.
Mojtabai deseaba evaluar las opiniones de los estadounidenses sobre los medicamentos psiquiátricos por varios motivos. Uno es que, en años recientes, el uso de tales medicamentos ha aumentado. Entre 1990 y 2000, apuntó, el uso de antidepresivos se quintuplicó. Otro motivo es que el gobierno ha permitido la publicidad directa al consumidor para estos fármacos. Y por último, señaló que deseaba enterarse si las recientes advertencias de recuadro negro de la Administración de Alimentos y Drogas (FDA) de los EE. UU. para algunos antidepresivos y antipsicóticos habían tenido algún efecto sobre las opiniones de la gente sobre estos medicamentos.
Con datos del las Encuestas sociales generales de EE. UU. de 1998 a 2006, Mojtabai comparó dos periodos para examinar las actitudes de la gente hacia los fármacos psiquiátricos.
La muestra inicial de 1998 incluyó a 1,387 personas, mientras que la de 2006 incluyó a 1,437. Ambos grupos incluían ligeramente más mujeres que hombres. Más del 70 por ciento de ambos grupos estaba compuesto por blancos, y más de la mitad tenía una educación superior a la secundaria.
En 1998, el 84 por ciento de la gente concurría con la declaración "estos medicamentos ayudan a las personas a controlar sus síntomas". En 2006, el número había aumentado ligeramente, a 86 por ciento.
Para 2006, más personas creían que los medicamentos psiquiátricos podían ayudar a la gente a sentirse mejor consigo misma (68 frente a 60 por ciento), ayudar a la gente a manejar el estrés (83 frente a 78 por ciento), y facilitar las relaciones con familiares y amigos (76 frente a 68 por ciento).
Las personas también estaban algo más dispuestas a tomar estos medicamentos ellas mismas, con 29 por ciento en 2006 en comparación con 23 por ciento en 1998. Según el estudio, las opiniones sobre los efectos adversos potenciales de los medicamentos no cambiaron con el tiempo.
Mojtabai dijo que la publicidad tal vez haya ayudado a aumentar las percepciones positivas de las personas sobre los medicamentos. Pero añadió que también hay una mayor concienciación de que muchos trastornos psiquiátricos tienen una causa orgánica que tal vez los medicamentos puedan ayudar a corregir.
El Dr. Norman Sussman, presidente interino del departamento psiquiátrico del Centro médico Langone de la Universidad de Nueva York, apuntó que la publicidad definitivamente ha tenido que ver con las percepciones de la gente respecto a estos fármacos, y dijo que muchas personas ahora preguntan por éstos por nombre. Añadió que otro motivo podría ser los respaldos orales de personas que toman los medicamentos y a quienes éstos han ayudado.
"Estos fármacos se han vuelto parte de nuestra cultura", aseguró Sussman. "Hace cincuenta años, los medicamentos psiquiátricos eran algo que sólo se tomaba si la psicoterapia fracasaba. Hoy en día, la psicoterapia no es asequible, y la naturaleza del tratamiento de los síntomas ha girado hacia los medicamentos. Cuando éstos funcionan (para la ansiedad, el insomnio, la depresión, la manía), pueden ser todo un milagro para esa persona. Pero ninguno de ellos funciona de forma universal".
Más información
La Academia Estadounidense de Médicos de Familia tiene más información sobre los antidepresivos.
