VIERNES 20 de mayo (HealthDay News/HispaniCare) -- Una visita a un sitio Web "pro-ana" típico (un foro en línea para anoréxicos) revela una preocupante imagen. Hay fotografías de mujeres delgadas como escobas por todos lados; una fotografía de una famélica modelo, con protuberantes huesos, tiene el mensaje "siéntete sexy, únete al Movimiento ProAna".
En el foro de chat del sitio, HotChick2502 afirma "me odio a mi misma por estar tan gorda tengo que pérdida [sic] 20 libras para el 3 de junio". Añade "hoy comí ensalada y un pedacito de pan eso es todo pero ay dios creo que comí demasiado y no vomité porque estaba mi familia ahí".
Otro participante repite el eslogan pro-anorexia: "Nada tiene un sabor tan bueno como la sensación de estar delgado".
Lolypop123 se queja de que le va muy bien "DE VERDAD durante el día si sólo como alrededor de 86 cal[orías] o menos de 100 pero mis padres me obligaron a comerme la cena lo que prob me llevó como a 750 o hasta más!!.. DE VERDAD las necesito, flaquitas Díganme qué hago???".
Los foros "pro-ana" como estos abundan cada vez más en la red. Un nuevo estudio encuentra que a los adolescentes con un trastorno alimentario que visitan estos sitios les va mucho peor que a otros jóvenes con anorexia o bulimia.
Según investigadores de la Universidad de Stanford y del Hospital Infantil Lucile Packard (LPCH, por sus siglas en inglés) en Palo Alto, California, el 40 por ciento de los pacientes entrevistados habían visitado tales sitios. Los adolescentes con un trastorno alimentario que frecuentan esos sitios fueron hospitalizados tres veces más que los que no lo hacen, afirmaron los investigadores.
Y el estudio, presentado en la reunión de esta semana de las Pediatric Academic Societies en Washington, D.C., encontró que casi dos tercios (el 61 por ciento) de los visitantes de los sitios pro trastornos alimentarios usaron nuevas técnicas de pérdida de peso o de purga que aprendieron en éstos.
Estos foros en línea "parecen brindar a los adolescentes un medio para expresar sus pensamientos privados sobre el trastorno alimentario en un foro anónimo", afirmó la coautora del estudio, la Dra. Rebecka Peebles, especialista en medicina de adolescentes del LPCH. Con palabras e imágenes provocativas, las advertencias de los sitios sobre ingresar a ellos les da un ambiente de "fruta prohibida" que en realidad atrae a los adolescentes, apuntó Peebles.
Los sitios Web pro trastornos alimentarios han aumentado en la Internet, atrayendo a adolescentes vulnerables a ver la anorexia o la bulimia como una "opción de estilo de vida" y no como una enfermedad. De hecho, estos sitios ahora sobrepasan los sitios para la recuperación de cinco a uno, apuntan los expertos. Para 2003, el último año en que los expertos intentaron hacer un conteo preciso, existían más de 500 sitios "pro-ana" en la Internet, señaló Peebles.
Además de ofrecer a las confundidas jóvenes "apoyo" para mantenerse alejadas de la comida, los sitios Web brindan a chicas y mujeres nuevos métodos para esconder sus conductas relacionadas con el trastorno alimentario, cómo hacer trampa al pesarse en un consultorio médico, y lo que los sitios llaman "thinspiration" (inspiración para la delgadez), fotos glamorosas de mujeres y celebridades delgadas, así como tablas de metas de peso especialmente diseñadas.
Algunos sitios hasta incluyen una pirámide alimentaria especial, en que la comida es colocada en la angosta punta para indicar que debe ser usada con poca frecuencia, y la mayor parte de la estructura es ocupada por abundantes raciones de agua, soda de dieta, café negro y cigarrillos.
Muchos también venden mercancías como joyas, camisetas y otros productos para "Mia" (nombre en clave de la bulimia) y "Ana" (el de la anorexia). Estos productos ayudan a financiar los sitios Web.
"Especialmente para los adolescentes en recuperación, tienen a tantas personas luchando contra su trastorno alimentario, como sus médicos y padres, que estos sitios apoyan la parte de su cerebro que le dice 'sí' al trastorno alimentario", afirmó el Dr. Martin Fisher, jefe de la división de medicina adolescente del Hospital Infantil Schneider de Manhasset, Nueva York.
El temor es que para los que tienen un trastorno alimentario no diagnosticado ni tratado, este sentido de comunidad con otras víctimas podría alentar la enfermedad, animando a conductas y pensamientos de pérdida de peso destructivos. "Es también una manera de ralentizar la recuperación de aquéllos que reciben tratamiento", señaló Fisher.
Otra preocupación entre los expertos que tienen la esperanza de mantener la anorexia y la bulimia a raya es que estos sitios Web podrían desencadenar nuevos casos en adolescentes vulnerables que aún no han sido afectados, según Peebles.
Entre las señales que los adolescentes están visitando sitios pro trastornos alimentarios pueden tener están pérdida acelerada de peso, estar familiarizados con términos como Mia y Ana, usar joyas solidarias (representadas comúnmente como delgados brazaletes de cuentas rojas o azules) y/o pasar mucho tiempo en la red.
Por supuesto, los padres no pueden vigilar todas las actividades de los adolescentes en la red. Un sitio incluso sugiere que borren su historia de búsquedas en línea, de manera que sus padres no sepan que visitan ciertos sitios. Jenny Wilson, coautora del estudio y estudiante de medicina de Stanford, dice que lo más problemático es que muchos usuarios de sitios Web pro trastornos alimentarios también frecuentan sitios pro recuperación. Incluso esos sitios a veces exacerban la conducta de riesgo, ya que permiten a los visitantes confesarse mutuamente sobre temas como estrategias para la pérdida de peso.
Los investigadores apuntan que el diálogo entre la adolescente afectada y sus padres es clave. Los padres preocupados pueden dirigir a sus hijos a sitios con apoyo constructivo para luchar contra la anorexia o la bulimia, afirmó Peebles. Considera que algunos de los mejores sitios incluyen www.somethingfishy.org y www.renfrew.org.
Wilson afirmó que, en este momento, "hay una necesidad de cerrar esa brecha tecnológica" cuando se trata de sitios Web constructivos que "cumplen con las demandas de los adolescentes que navegan". Los sitios "chéveres" con buena información son pocos, dijo, pero podrían ser útiles en atraer a los adolescentes a aprender más sobre las conductas saludables.
"Tratar los trastornos alimentarios es difícil, con o sin sitios Web", agregó Fisher. "Simplemente añaden otra variable, cosa bastante desalentadora".
Más información
Para obtener ayuda verdadera en ganarle a los trastornos alimentarios, visite la National Association of Anorexia Nervosa and Associated Disorders.
