La ciencia explora el cerebro que despierta

Una investigación encuentra que la mente permanece lerda durante los 10 primeros minutos luego de despertar

MARTES 10 de enero (HealthDay News/HispaniCare) -- Los estadounidenses que revisan su correo electrónico y leen el periódico justo después de levantarse en las mañanas tal vez quieran esperar un poquito más.

Ese es el mensaje de un pequeño estudio que sugiere que el cerebro necesita algo de tiempo para despertarse.

De hecho, los investigadores encontraron que las personas que se acaban de despertar se encuentran más torpes mentalmente que si se someten a 26 horas de privación de sueño.

"Toma algo de tiempo antes de que podamos ser eficiente en nuestra capacidad para tomar decisiones y pensar claramente", afirmó Kenneth Wright Jr., director del Laboratorio de Sueño y Cronobiología de la Universidad de Colorado en Boulder. Es coautor del estudio que aparece en la edición del 11 de enero del Journal of the American Medical Association.

En la mayoría de los casos, la "niebla cerebral" posterior al sueño encontrada en el estudio no afectaría seriamente la capacidad de la persona para funcionar. Sin embargo, las personas necesitan pensar rápida y claramente en las emergencias y Wright afirmó que la investigación podría ser especialmente relevante para los bomberos y otros individuos que necesitan funcionar de manera óptima poco después de despertar.

Para comprender mejor la "inercia del sueño", Wright y sus colegas reclutaron a nueve hombres y una mujer, de edad promedio de 29 años, y los hicieron tomar pruebas de sumas matemáticas varias veces en las horas después de despertarse. También tomaron pruebas luego de ser mantenidos despiertos por 26 horas.

Los investigadores encontraron que a los sujetos les iba peor en las pruebas en los momentos justo después de despertarse de una noche de sueño normal. "Pensábamos que (su rendimiento) sería igual de malo que con la privación de sueño, pero nos sorprendió un poco que fuera algo peor", afirmó Wright. "Los efectos serios probablemente desaparecen dentro de los 10 primeros minutos, pero podemos detectar impedimentos durante hasta dos horas".

¿Por qué tiene el sueño este efecto? Los investigadores no están seguros, apuntó el Dr. Robert Vorona, profesor asistente de medicina del sueño en la Escuela de Medicina de Virginia Oriental. "Aunque la inercia del sueño es ubicua, no ha sido estudiada extensivamente y sus causas no se comprenden claramente".

¿Qué sigue ahora? A los investigadores les gustaría averiguar cuánto tiempo hace falta para que las personas piensen y funcionen claramente después de despertar, aseguró Wright. "También nos interesa saber si una emergencia muy intensa afectaría lo que el cerebro tarda en despertar".

Esa podría ser una cuestión vital para personas como los médicos, a quienes con frecuencia los despiertan en medio de la noche para tomar decisiones importantes, o para los bomberos, que tienen que acudir a un fuego súbitamente, señaló Vorona.

Ultimadamente, los trabajadores de emergencia tal vez tengan que tomar en cuenta la investigación para averiguar quién debe tomar decisiones importantes en una crisis, aseguró Wright. "Podría ser más importante que otra persona tome la decisión hasta que alguien [que acabe de despertar] haya salido del impedimento inicial".

¿Y qué hay e con la bebida favorita de los estadounidenses para despertarse, el café? Los investigadores no examinaron sus efectos de estimulación cerebral, pero Wright apuntó que los investigadores han descubierto que consumir café antes de una siesta en realidad ayuda a las personas a despertarse más alertas. La clave es no consumir demasiado para que no le impida conciliar el sueño.

Más información

Obtenga más información sobre la inercia del sueño en la Universidad de Denver.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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