LUNES, 2 de febrero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Por sí sola, la enfermedad mental no es un pronosticador de conducta violenta en el futuro, pero la enfermedad mental combinada con el abuso o dependencia de sustancias sí aumenta el riesgo, según investigadores de EE. UU. que analizaron datos recolectados de casi 35,000 personas.
Las personas que tienen una enfermedad mental grave pero no tienen abuso de sustancias ni antecedentes de violencia no fueron más propensas que otras de la población general a ser violentas durante un periodo de tres años, encontró el estudio. Pero el riesgo de violencia futura alcanzó el nivel de significación estadística cuando se combinaba la enfermedad mental con el abuso de sustancias.
Aún así, la combinación de enfermedad mental y abuso de sustancias apenas calificó como novena en la lista de los diez principales pronosticadores de violencia futura del estudio. Del uno al diez, los pronosticadores fueron la edad (la gente más joven es más propensa a ser violenta); antecedentes de violencia; el sexo (los hombres son más propensos a la violencia); antecedentes de arrestos juveniles; divorcio o separación en el año anterior; antecedentes de abuso físico; padres con antecedentes criminales; desempleo en el año anterior; enfermedad mental junto a abuso de sustancias; y victimización durante el año anterior.
Los hallazgos aparecen en la edición de febrero de Archives of General Psychiatry.
"Nuestro estudio muestra que sí existe una relación entre la enfermedad mental y la violencia, pero no es tan potente como cree la mayoría", afirmó el autor del estudio, Eric B. Elbogen, profesor asistente del programa de psiquiatría forense de la Facultad de medicina de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) en Chapel Hill.
"Encontramos que varios factores, como antecedentes de violencia, abuso de sustancias, un divorcio reciente o la pérdida del empleo, predecían mucho más la violencia futura que la enfermedad mental por sí misma. Solo cuando una persona tenía tanto enfermedad mental como abuso de sustancias al mismo tiempo sobrepasa el riesgo de violencia futura de esa persona el de los demás", afirmó Elbogen en un comunicado de prensa de la UNC.
La Dra. Sally C. Johnson, coautora del estudio, dijo que "los hallazgos desafían la percepción de algunas personas, que con frecuencia se ve en la cobertura mediática, de que la enfermedad mental en sí hace que alguien sea más peligroso. Nuestro estudio muestra que esa percepción simplemente no es correcta".
Más información
El Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. tiene más información sobre los trastornos mentales.
