MARTES 26 de diciembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Los programas de televisión en horario estelar en los Estados Unidos no reflejan los hábitos de seguridad de los conductores de vehículos, motocicletas y ciclistas de la vida real cuando se trata del uso de los cinturones de seguridad y los cascos, encontró un nuevo estudio.
El análisis reveló, por ejemplo, que aunque se estima que un 80 por ciento de los estadounidenses usa los cinturones de seguridad, las escenas con vehículos en los programas de mayor audiencia presentan personas que usan cinturones de seguridad sólo el 62 por ciento de las veces. Los investigadores encontraron que los programas representan igual de mal el uso de cascos.
Esta desconexión tiene el potencial de influir negativamente en la conducta y seguridad de millones de estadounidenses que pasan un promedio de más de una sexta parte de cada día viendo televisión, apuntaron los investigadores.
"Sabemos cuál es el uso actual de cinturones de seguridad, cascos y otros dispositivos de seguridad en los EE.UU.", afirmó el autor principal del estudio Gerald McGwin, profesor asistente del departamento de cirugía en la Universidad de Alabama, en Birmingham. "Y aunque hacer que un guión para televisión sea bueno conlleva cierta licencia artística, que la televisión influye en las personas también es un hecho".
En contraste, los anuncios representan en exceso el uso de cinturones de seguridad y cascos en el mundo real, informan los autores en la edición de diciembre de la revista Injury Prevention.
Los investigadores observaron que los accidentes de vehículos motores dan cuenta del 42 por ciento de todas las muertes relacionadas a lesiones en los Estados Unidos, y que el uso del cinturón de seguridad reduce tales muertes en al menos un 50 por ciento.
Y los motociclistas que usan cascos reducen su riesgo de lesiones en la cabeza un 72 por ciento, y su riesgo de muerte en un 29 por ciento. Se observa un efecto protector similar en los ciclistas que usan cascos. Las encuestas sugieren que alrededor del 60 por ciento de los motociclistas y el 40 por ciento de los ciclistas de los EE.UU. usan cascos.
McGwin y sus colegas pasaron cuatro semanas en el verano de 2005 evaluando los 20 programas de televisión más populares y los anuncios que incluían en las cuatro redes más importantes (ABC, CBS, NBC y Fox) entre las 7 y las 11 de la noche. Ese es el periodo de tiempo que es más probable que atraiga a los usuarios de 16 años en adelante.
Los programas fueron vistos por unos 15 millones de estadounidenses, y los tres programas más populares fueron vistos por aproximadamente 30 millones de hombres, mujeres y niños. En total, se analizaron 79 programas y 21,670 anuncios (incluidas las repeticiones).
McGwin y su equipo encontraron que, además de una falta de presentación de los cinturones de seguridad que se acercaba a un 20 por ciento, el uso de castos entre motociclistas y ciclistas presentado en televisión también fue significativamente inferior, con un 13 y 31 por ciento por debajo del uso real, respectivamente.
"Considero que hay cierta necesidad de asegurar que las conductas como el uso de cinturones de seguridad y cascos para ciclistas, particularmente esto último, ya que los usan los niños, sean representados por lo menos al mismo grado en que los estadounidenses lo llevan a cabo", aconseja McGwin.
Stephanie Tombrello, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro para la seguridad infantil SafetyBeltSafe U.S.A., señaló que los hallazgos la decepcionan, pero no la sorprenden.
"Desde mi punto de vista, los medios de comunicación pueden ser una herramienta muy potente para el bien, pero también pueden ser muy destructivos, sin pretenderlo", afirmó Tombrello. "Con un medio tan poderoso, cuando se refleja la conducta errónea que la audiencia lleva a cabo, de hecho se está exhortando a continuar la conducta peligrosa. Y ese tipo de error se distribuye y llega a todo el planeta, donde lo ven millones de personas por todo el mundo".
Más información
Para más información sobre el uso de los cinturones de seguridad, diríjase a la National Safety Belt Coalition.
