MIÉRCOLES, 11 de noviembre (HealthDay News/DrTango) -- Cuando se trata de enseñar conductas saludables a los muchachos, los deportes en equipo podrían estarles haciendo más daño de lo que se pensaba.
Una investigación reciente sugiere que para los muchachos adolescentes, la participación en deportes en equipo podrían fomentar conductas negativas como tener pleitos y atracones de bebida.
Las chicas, por otra parte, parecen comportarse mejor con los deportes organizados, aseguró la líder de la investigación Susan Connor, gerente del programa de prevención de lesiones del Hospital Rainbow Babies & Children's de Cleveland.
"La investigación plantea más preguntas de las que responde", planteó Connor, quien presentó sus hallazgos en la reunión anual de la American Public Health Association en Filadelfia, que concluyó el miércoles. "Estudiamos una amplia base de datos, así que no sabemos por qué los deportes en equipo afectan a los muchachos de forma distinta, o cómo los afectan. Es un tema para investigaciones posteriores".
Connor y su equipo estudiaron las respuestas de más de 13,000 alumnos de secundaria de EE. UU. que participaron en el Estudio de riesgos conductuales en los jóvenes de 2007, una evaluación de las conductas de algo riesgo en adolescentes llevada a cabo por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales.
Según los hallazgos de Connor, alrededor del 60 por ciento de los respondientes de sexo masculino dijeron que habían jugado al menos un deporte en equipo en el año anterior. Para las chicas, el índice de participación fue de 48 por ciento.
Los datos no especificaron en qué deportes participaban los adolescentes, aunque el Censo de EE. UU. de 2000 indicó que los principales deportes de secundaria incluían el básquetbol, el fútbol americano, el béisbol, el fútbol, y las carreras de campo y pista y de campo a través.
Entre los muchachos, el estudio encontró que la participación en deportes en equipo se correlacionaba con una mayor probabilidad de pleitos, consumo de alcohol y atracones de bebida. Sin embargo, los índices de depresión y tabaquismo parecieron declinar.
Los hallazgos para las chicas fueron distintos. Las chicas blancas que eran activas en deportes en grupo reportaron menores niveles de pleitos, depresión, tabaquismo, uso de marihuana y prácticas malsanas para perder peso, encontraron Connor y colegas. Las chicas negras de secundaria reportaron mayores niveles de atracones de bebida.
"Creo que el problema es más socioeconómico que de raza", apuntó Connor, quien añadió que se necesita más investigación para explorar las diferencias en la conducta de las atletas de secundaria blancas y negras.
Connor no llegó a ofrecer explicaciones de los aspectos aparentemente negativos de los deportes en equipo en los muchachos. Especuló que una posibilidad es que hay una cultura en los deportes masculinos que crea una atmósfera de mala conducta.
"Ciertamente, hay beneficios de salud de jugar deportes en equipo", subrayó Connor. "Pero también hay esta idea errónea, que está muy diseminada, de que los deportes sólo tienen aspectos buenos. Como padre, no debe dar por sentado que su hijo está protegido. Los deportes serán lo que usted y su hijo haga que sean".
Robert Regal, un psicólogo que tiene un consultorio privado en Valhala, Nueva York, concurrió con los hallazgos de Connor. Apuntó que parte del problema es que los equipos de muchachos podrían atraer inherentemente a atletas que son agresivos y altamente competitivos, llevando a conductas negativas cuando se unen al equipo.
"Hay expectativas preexistentes para los atletas de ambos sexos", dijo. "Para las atletas de sexo femenino no existe el mismo tipo de imagen híper agresiva y de ser la mejor en el campo. Para los muchachos, los deportes en equipo se juegan con una gran expectativa de éxito. Está implícita en la ética del equipo".
"Me gustaría observar las conductas de los principales equipos de chicas, los que juegan en los campeonatos estatales. Sospecho que se parecen a los de muchachos en la conducta", añadió Regal.
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