JUEVES 28 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Es una "propina" que no le conviene a los camareros.
Un potente carcinógeno aumenta rápidamente en la orina de los trabajadores de restaurantes y bares después de una exposición incluso breve al humo de segunda mano, según encuentra un estudio de los EE.UU.
Las concentraciones de la toxina que causa cáncer, llamada NNK, parecen aumentar constantemente a medida que continúa la exposición de los trabajadores de los bares, añaden los investigadores.
La NNK "no es segura a ningún nivel", según el autor principal del estudio, Michael Stark, investigador principal del departamento de salud del Condado de Multnomah de Oregón, que incluye la zona metropolitana de Pórtland.
"Incluso con una breve exposición en el lugar de trabajo, pudimos detectar aumentos en el nivel de NNK", aseguró Stark. "En promedio, hubo un aumento de 6 por ciento por hora de trabajo", dijo.
Se esperaba que su equipo publicara los hallazgos en la edición de agosto del American Journal of Public Health.
Stark aseguró que él y sus colegas realizaron el estudio porque "ha habido algunas investigaciones previas que sugerían que se podía detectar la NNK en mujeres y niños en los hogares en que los trabajadores habían fumado".
Con fondos del Programa de investigación de políticas de la Robert Wood Johnson Foundation, Stark y sus colegas se enfocaron en 52 empleados no fumadores de bares y restaurantes que permitían fumar. Compararon los niveles de NNK en la orina de los trabajadores con los de 32 trabajadores de áreas donde las leyes prohíben fumar en tales establecimientos.
Tres de cada cuatro empleados que trabajaban donde se permitía fumar tenían niveles detectables de NNK, frente a menos de la mitad de los que trabajaban en establecimientos libres de humo, encontraron los investigadores. Los niveles de NNK aumentaron 6 por ciento por hora de exposición en el lugar de trabajo, lo que afianza la idea de que esas concentraciones de hecho sí reflejan los niveles de ingesta en el trabajo.
Pero Stark apuntó que "esta es exposición en el lugar de trabajo que es completamente evitable".
Recientemente, Oregón ha tomado medidas para prohibir fumar en los lugares de trabajo, incluso en bares y restaurantes, dijo. "Justo la semana pasada, la asamblea legislativa pasó una ley que entra en efecto en enero de 2009", señaló Stark.
Oregón es el estado número 22 en implementar tal ley, dijo Danny McGoldrick, vicepresidente de investigación de la Campaign for Tobacco-Free Kids.
"Las implicaciones de este estudio son bastante obvias", señaló McGoldrick. "Cualquier trabajador de bar, restaurante o cualquier otro sitio debe ser protegido de los carcinógenos en el humo de segunda mano. No hay motivo para eximir a ninguna clase de trabajadores, sobre todo en el sector del entretenimiento".
Hace mucho tiempo que se descartó el temor de que las leyes que prohíben fumar en lugares donde se come y se bebe dañaría a los negocios, aseguró McGoldrick. "De hecho, parecen ayudar a los negocios", añadió. "Alrededor del 80 por ciento de las personas no fuma y prefiere estar en un ambiente libre de tabaco".
Otro informe en la misma edición de la revista anotó que los empleadores son cada vez más propensos a ser considerados legalmente responsables por exponer a los trabajadores al humo de segunda mano, incluso en localidades donde las leyes permiten fumar en tales lugares.
El análisis legal, del Instituto de salud pública en Oakland, California, encontró que los trabajadores que resultan lesionados por el humo de segunda mano están recurriendo a las leyes de compensación de los trabajadores y a las leyes estatales y federales de discapacidad para obtener reparaciones. Ahora es responsabilidad de los empleadores "proveer un lugar de trabajo seguro" prohibiendo fumar en en lugar de trabajo, escribieron los investigadores.
Más información
El U.S. National Cancer Institute puede darle más información sobre el humo de segunda mano.
