MIÉRCOLES 5 de diciembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Dos estudios recientes concluyen que los niños y los adolescentes que tienen exceso de peso son más propensos a ser adultos con exceso de peso y obesos y es más probable que sufran enfermedad cardiaca prematura.
El primero, de Dinamarca, halló que los niños de gran tamaño, sobre todo los chicos, están en mayor riesgo de enfermedad de la arteria coronaria como adultos.
El segundo, basado en un modelo computarizado, halló que los adolescentes que tenían exceso de peso eran más propensos a terminar con enfermedad cardiaca e incluso a morir al comienzo de la adultez.
"El peso en la adolescencia y en la infancia sí importa", aseguró el Dr. Thomas R. Kimball, cardiólogo pediátrico del Centro médico del Hospital infantil de Cincinnati. "Este no es un problema de adultos de mediana edad. Es un problema para nuestros niños que tenemos que enfrentar como sociedad".
"Un cambio a este nivel en toda la población realmente sugiere que se trata de un problema sanitario de consideración que hay que intervenir y que realmente se debe reforzar en todos los niveles legislativos, en todos los niveles institucionales", aseguró la Dra. Kirsten Bibbins-Domingo, autora líder del estudio de modelación computarizado.
"Esto es mucho más que sólo un problema entre los adolescentes que tienen exceso de peso y sus padres. Es un problema que exige realmente un esfuerzo concertado en los niveles legislativos estatal, local y federal para reforzar la disponibilidad de alimentos saludables para los niños y la posibilidad de realizar actividades físicas. Realmente queremos prevenir la obesidad antes de que comience", asegura Bibbins-Domingo, profesora asistente de medicina, epidemiología y bioestadística y Erudita del programa de profesorado en medicina Harold Amos de la Fundación Robert Wood Johnson en la Universidad de California en San Francisco.
Ambos estudios aparecen en la edición del 6 de diciembre del New England Journal of Medicine.
La crisis de obesidad y exceso de peso está alcanzado proporciones de epidemia por todo el mundo. En los EE.UU., las estadísticas federales calculan que nueve millones de adolescentes (el 17 por ciento de la población) tienen exceso de peso y que el ochenta por ciento de los adolescentes que tienen exceso de peso se convierten en adultos obesos. Los índices de obesidad infantil se han triplicado desde 1970.
En todo el mundo, los niños se están haciendo más pesados a edades cada vez más tempranas. En los Estados Unidos, el 19 por ciento de los niños entre los seis y los once tiene exceso de peso.
Tener exceso de peso u obesidad aumenta el riesgo de enfermedad cardiaca, diabetes, cáncer y otros problemas de salud.
El primer estudio examinó un grupo de cerca de 277,000 niños daneses, todos iban a la escuela en Copenhague, entre 1930 y 1976.
Del grupo inicial, se identificaron más de 10,200 hombres y 4,300 mujeres para quienes había datos sobre su índice de masa corporal (IMC) en la infancia y quienes habían recibido un diagnóstico de enfermedad coronaria del corazón (ECC) o que habían muerto por su causa en la vida adulta.
Los niños que tenían un IMC mayor entre los siete y los trece años de edad y las niñas que tenían un IMC más alto entre los diez y los trece tuvieron un índice más alto de enfermedad cardiaca en la vida adulta, según hallaron los estadounidenses.
Los autores utilizaron como ejemplo a un niño de trece años que pesa 11.2 kg (24.6 lb) más que un chico promedio de su edad. Ahora tiene un aumento de 33 por ciento en la probabilidad de un evento coronario antes de cumplir sesenta, según el equipo danés.
"Esto da miedo", reconoció Kimball. "Sabíamos que ser un niño con exceso de peso aumenta el riesgo de ser un adulto con exceso de peso. El estudio va un paso más allá. Esto está probando que hay mayor riesgo de eventos cardiovasculares incluso desde los 25 años de edad".
El otro estudio proyectó la cantidad de adultos con sobrepeso a partir de la cantidad de adolescentes con sobrepeso de 2000.
Con un modelo computarizado, predijo que hasta el 37 por ciento de los hombres y el 44 por ciento de las mujeres serán obesos cuando cumplan 35 en 2020.
Esto podría causar 5,000 muertes adicionales por enfermedad cardiaca y 45,000 ataques cardiacos, infartos y eventos relacionados para 2035 entre este grupo de adultos jóvenes. Aumentaría la carga de muertes por enfermedad coronaria relacionada con la obesidad en 19 por ciento.
"Hasta cierto punto, no nos sorprende. Sabemos que no es bueno tener sobrepeso a ninguna edad, pero estamos sorprendidos con la magnitud de este aumento", aseguró Bibbins-Domingo. "Estamos modelando la población de adultos jóvenes de entre 35 y 50 años. Se trata de personas que deberían estar trabajando y formando familias, no preocupándose por la enfermedad cardiaca, y estamos sugiriendo que más resultarán hospitalizados por ataques cardiacos, necesitarán medicamentos de manera crónica para controlar la presión arterial y la hipercolesterolemia, y muchos más hasta morirán antes de cumplir los cincuenta".
Más información
Para saber más acerca del programa gubernamental I Can! sobre la obesidad infantil, visite el U.S. National Heart, Lung, and Blood Institute.
