JUEVES, 4 de agosto (HealthDay News) -- En comparación con los fumadores de secundaria de hace dos décadas, los adolescentes de hoy en día son mucho más propensos a fumar solo ocasionalmente, o a fumar menos cigarrillos al día, según un estudio reciente.
Los investigadores revelaron que entre los fumadores de secundaria, el porcentaje de adolescentes que se consideran fumadores empedernidos (que fumaban más de once cigarrillos al día) descendió de 18 por ciento en 1991 a alrededor de 8 por ciento en 2009. Al mismo tiempo, el tabaquismo ocasional aumento de 67 a 79 por ciento.
"He notado que más adolescentes parecen estar fumando apenas unos cuantos cigarrillos al día", afirmó en un comunicado de prensa del Centro para el Avance de la Salud el Dr. John Frohna, profesor de pediatría y medicina interna de la Universidad de Wisconsin en Madison.
En el estudio, que aparece en línea y en la edición de septiembre de la revista American Journal of Preventive Medicine, los investigadores analizaron datos de estudiantes de noveno a doceavo grado que participaron en las Encuestas de conductas arriesgadas en los jóvenes, unas encuestas nacionales que incluyeron a entre unos 11,000 y 16,410 estudiantes de escuelas secundarias públicas y privadas. Las encuestas incluían preguntas sobre los hábitos de tabaquismo.
El estudio halló que del 19.5 por ciento de los estudiantes de secundaria de hoy en día que se califican a sí mismos como "fumadores" la mayoría no fuma todos los días ni con mucha frecuencia.
Pero la tendencia a la baja en el tabaquismo empedernido entre los estudiantes de secundaria no aplica a los adolescentes negros ni hispanos. Los investigadores no hallaron cambios en los hábitos de tabaquismo de los estudiantes negros encuestados. Mientras tanto, el porcentaje de estudiantes hispanos que fumaban empedernidamente aumentó de 3.1 a 6.4 por ciento.
Aunque menos adolescentes fuman empedernidamente, incluso el tabaquismo ocasional es motivo de alarma, señaló Frohna. "Creo que en mi consultorio veo a menos niños que fuman empedernidamente, pero sigo preocupado de que fumen cualquier cantidad. Debemos continuar reforzando en mensaje de que fumar cualquier cantidad es inseguro. También debemos asegurarnos de un cumplimiento firme de las leyes contra la venta de cigarrillos a niños", comentó.
"Es importante señalar que el tabaquismo ligero e intermitente sigue conllevando riesgos significativos de salud", comentó en el comunicado de prensa el coautor del estudio Terry Pechacek, director asociado de ciencia de la Oficina de Tabaquismo y Salud de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. "Aunque la prevalencia de tabaquismo entre los jóvenes y adultos se ha ralentizado, vigilamos de cerca para ver si el tabaquismo leve e intermitente persiste en la adultez a pesar de las políticas de control del tabaco y los cambios en las normas sociales, que antes han llevado a declives más pronunciados".
Más información
La Nemours Foundation tiene más información sobre los adolescentes y el tabaquismo.
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