JUEVES 17 de noviembre (HealthDay News/HispaniCare) -- Una tercera parte de los cánceres del mundo es causada por nueve factores de riesgo modificables, según halla una nueva encuesta global.
El tabaco encabeza la lista, pues es responsable de casi el 21 por ciento de todos los tipos de cáncer, dijo Majid Ezzati, profesor asistente de salud internacional de la Facultad de Salud Pública de Harvard.
"El segundo es una combinación de alcohol y el consumo insuficiente de frutas y vegetales" agregó Ezzati, autor principal del informe que aparece en la edición del 19 de noviembre The Lancet.
Otros incluyen el sobrepeso y la obesidad; la inactividad física; las relaciones sexuales inseguras; la contaminación urbana, el humo interior por el uso doméstico de carbón; y las inyecciones contaminadas para el cuidado de la salud.
Y los últimos dos elementos de la lista muestran que los factores de riesgo para el cáncer pueden variar muy ampliamente de un país a otro y de una cultura a otra, señaló Ezzati. El humo interior del carbón no es un gran problema en los Estados Unidos, pero sí el sobrepeso y la falta de ejercicio, apuntó.
"Éstos son números promedio aplicados a grupos mayores", señaló Ezzati. "Para cualquier individuo, será necesario observar su entorno individual. Por ejemplo, si una persona vive cerca de un taller de camiones que emite una gran cantidad de combustión de gasoil, eso tendrá una mayor efecto sobre su riesgo".
Ezzati y sus colegas utilizaron los datos recopilados en un Proyecto de evaluación de riesgo comparativo. El estudio formó parte de una iniciativa global para Global Health.
Se estima que 2.43 millones de los 7 millones de muertes por cáncer que ocurrieron a nivel mundial en 2001 se debieron a estos nueves factores, afirmaron los investigadores. De esas muertes, 760,000 ocurrieron en países de ingresos elevados, mientras que 1.67 millones tuvieron lugar en regiones de bajos y medianos ingresos.
Las causas principales de mortalidad del cáncer en los países de ingresos elevados como los Estados Unidos y Canadá fueron el tabaquismo, el alcohol y la obesidad. En los países de bajos y medianos ingresos, las causas principales fueron el tabaquismo, el alcohol y el pobre consumo de frutas y vegetales.
Los estimados del informe son "cautelosos y conservadores", dijo el Dr. Graham A. Colditz, director del Centro para la prevención del cáncer de Harvard. Estudios anteriores han estimado que hasta el 60 por ciento de los cánceres de todo el mundo se deben a factores modificables, pero el nuevo informe tiene una estimación menor dado que lo limita a las instancias en los que los datos eran totalmente claros, destacó.
Por ejemplo, el nuevo informe no cita la obesidad como factor de riesgo para el cáncer renal, aunque la Agencia internacional para la investigación del cáncer sí lo incluye, afirmó Colditz. "Los autores del estudio dejan fuera cánceres que eran claramente conocidos por estar relacionados a tales factores de riesgo", declaró.
El informe anotó que la prevención era importante dado que "los avances en el tratamiento del cáncer no han sido tan efectivos como los de otras enfermedad crónicas".
Lo que es básicamente acertado, dijo Ahmedin Jemal, director del programa para la aparición del cáncer de la American Cancer Society, aunque se han producido amplios avances en el tratamiento contra algunos tipos de cánceres, como las leucemias.
Pero sin lugar a dudas, "la prevención es preferible al tratamiento", señaló Jemal. Uno de los grandes valores del estudio es que muestra que trabajar para bajar los índices de cáncer a través de factores de riesgo que puedan modificarse por comportamientos personales " es algo aplicable no sólo en los países desarrollados sino también en los países en desarrollo", explicó.
Para los estadounidenses, el estudio enfatiza la necesidad de seguir las recomendaciones de no fumar, evitar el exceso de peso y hacer ejercicio, apuntó Jemal.
Más información
Si desea evaluar su riesgo para el cáncer y otras enfermedades, visite el Centro de Harvard para la prevención del cáncer.
