MIÉRCOLES, 29 de octubre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Los niños y adolescentes jóvenes que tienen una exposición mínima al entretenimiento violento en los medios de comunicación son mucho menos propensos a tener conductas agresivas, sugiere una encuesta reciente.
"Estamos viendo un momento en el tiempo, así que no puede decir si la exposición a los medios causa la conducta agresiva, o al contrario si los niños violentos buscan medios violentos", señaló la autora del estudio Michele Ybarra, presidenta y directora de investigación de Internet Solutions for Kids, una organización sin fines de lucro con sede en Santa Ana, California.
"Pero lo que podemos decir es que los niños que reportan que ninguno o pocos de los medios a los que están expuestos muestran violencia son significativamente menos propensos a ser violentos o agresivos que los niños expuestos a algunos o muchos medios violentos".
Se esperaba que Ybarra y colegas presentaran los hallazgos el miércoles en la reunión anual de la American Public Health Association en San Diego.
A principios de año, investigadores de la Facultad de medicina de la Dartmouth llamaron la atención sobre la escala de la exposición a la violencia entre los jóvenes cuando publicaron resultados de una encuesta que indicaba que casi el trece por ciento de los 22 millones de niños del país entre los diez y catorce años de edad ven rutinariamente violencia gráfica en películas, la televisión o los DVD.
El trabajo actual analiza datos recolectados de la encueta nacional "Creciendo con los medios de comunicación", que se enfocó en casi 1,600 niños y niñas estadounidenses entre los diez y los quince años de edad.
La encuesta pidió a los niños que calificaran la cantidad de violencia a la que estaban expuestos a través de cinco medios de comunicación claves: televisión y películas; juegos de computadoras; sitios web que muestran dibujos animados; y sitios web que muestran personas reales.
La violencia se definió como representaciones visuales y/o verbales de peleas físicas, daño físico, disparos o muertes.
Tras revisar las respuestas, el equipo de investigación caracterizó la exposición a la violencia en tales medios como "ninguna o casi ninguna" entre el seis por ciento de los niños. Este grupo de exposición mínima tendió a incluir a más niñas, niños pequeños y niños blancos.
Poco más del 43 por ciento tenía "algo" de exposición, mientras que apenas por encima del 49 por ciento estaba expuesto a "más" violencia que los demás.
Los ingresos familiares y el estado civil de los padres parecía no tener efecto sobre los niveles de exposición a los medios violentos, señalaron los autores.
Entre los niños que tenían "alguna" o "ninguna" exposición a los medios, los autores del estudio encontraron que el 85 y el 50 por ciento de cada grupo, respectivamente, afirmó que eran menos propensos a tener conductas seriamente violentas, acoso o pleitos, frente a los niños que tenían "más" exposición a medios violentos.
Ybarra y colegas señalaron, sin embargo, que otras variables podrían también tener que ver al influenciar la conducta violenta en los niños. Antecedentes de abuso de sustancia, ser testigos de violencia en el vecindario, tener relaciones familiares difíciles, estar predispuestos a conducta iracunda, y tener amigos delincuentes fueron subrayados como factores influyentes.
De cualquier manera concluyeron que una reducción en la exposición a medios violentos podría ayudar a reducir el acoso, los pleitos y la conducta generalmente violenta entre niños y adolescentes.
"La buena noticia es que incluso pasar a los niños de mucha exposición a medios violentos a una exposición menor puede tener una influencia protectora", aseguró Ybarra. "No tiene que ser cero para tener algún impacto positivo. Y saber esto podría hacer que la meta de reducir una conducta violenta sea un objetivo más alcanzable y obtenible".
David S. Bickham, científico investigador del Centro de medios y salud infantil del Hospital pediátrico de Boston, dijo que los hallazgos "concuerdan con lo que sabemos sobre los efectos de los medios de comunicación".
"Pero me preocupa un poco cuando escucho que se pide a los niños determinar su propia exposición a la violencia, lo cual puede resultar un poco difícil para ellos", añadió. "Pero ciertamente el abordaje de que 'menos es menos', que sugiere que si reducimos la exposición a los medios violentos podemos reducir la conducta agresiva, resulta interesante, ya que se presta para una intervención futura. Y eso es esperanzador".
Más información
Para más información sobre la violencia en los medios de comunicación y los niños, visite el National Institute on Media and the Family.
