El SARS podría haber dejado secuelas mentales

Un estudio encontró que pacientes canadienses mostraron declives en la salud emocional un año más tarde

LUNES 25 de junio (HealthDay News/Dr. Tango) -- Si bien la mayoría de pacientes canadienses que sobrevivieron el brote de SARS en Toronto en 2003 tuvieron una buena recuperación física, muchos reportaron un declive en su salud mental durante el año posterior, encuentra un nuevo estudio.

Investigadores evaluaron a 117 supervivientes de SARS (por la sigla en inglés de síndrome respiratorio agudo severo) a los tres, seis y 12 meses después de que fueron dados de alta del hospital. Cada evaluación incluía un examen físico, una prueba de caminadora de seis minutos, una prueba de función pulmonar, una radiografía del pecho y medidas de calidad de vida. También se les preguntaba con qué frecuencia veían al médico.

Al año, todos menos un paciente tenían resultados de radiografía del pecho normales, a niveles anteriores al SARS. A los tres meses, el 31 por ciento de los pacientes tenían una distancia reducida en los seis minutos de caminata. Eso disminuyó al 18 por ciento de los pacientes a los 12 meses. La mayoría de pacientes tenía una función pulmonar normal para los tres meses.

Sin embargo, un año después del alta hospitalaria, la salud general del paciente, vitalidad y funcionamiento social seguían por debajo del rango normal, según el estudio, que aparece en la edición del 25 de junio de Archives of Internal Medicine. Los pacientes también hicieron uso frecuente de servicios de atención de salud en el año posterior al alta hospitalaria, encontraron los investigadores.

Muchos pacientes regresaron a trabajar a medio tiempo y aumentaron su carga de trabajo gradualmente, mientras que 23 pacientes regresaron al trabajo a tiempo completo sin necesidad de modificar su horario. Un año después de ser dados de alta del hospital, el 17 por ciento de los pacientes no había regresado a trabajar, y el nueve por ciento no había regresado a su nivel laboral previo al SARS.

"Hemos mostrado que la mayoría de supervivientes de SARS tienen una recuperación pulmonar y funcional de su enfermedad aguda. Sin embargo, un año después del alta hospitalaria, la calidad de vida relacionada a la salud seguía más baja que en la población general, y los pacientes reportaban disminuciones en su salud mental. Estos hallazgos se reflejan en la notable utilización de servicios psiquiátricos y psicológicos en el periodo de seguimiento de un año", escribieron los autores del estudio.

Los familiares y amigos que se desempeñaron como cuidadores para los pacientes también experimentaron declives en la salud mental, encontraron los investigadores.

"Estos datos podrían ayudar a destacar las necesidades de los pacientes y cuidadores durante y después de una epidemia, el beneficio potencial de un método de atención de seguimiento centrado en la familia, y la importancia de explorar estrategias para minimizar la carga psicológica de una enfermedad epidémica como parte de iniciativas futuras de planificación para una pandemia", concluyeron los autores.

Más información

Los U.S. Centers for Disease Control and Prevention tienen más información sobre el SARS.


Artículo por HealthDay, traducido por Dr. Tango

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