LUNES, 13 de julio de 2020 (HealthDay News) -- Los niños cuyas madres usaron marihuana mientras estaban embarazadas podrían acabar con problemas del sueño años más adelante, sugiere un nuevo estudio.
Al observar a miles de niños de 9 y 10 años, los investigadores de la Universidad de Colorado encontraron que los niños eran más propensos a tener problemas para quedarse o permanecer dormidos si su madre había usado marihuana en el periodo prenatal.
"Aunque no son explícitamente causales, los resultados son coherentes con los efectos potenciales a largo plazo de la exposición prenatal al cannabis en el sueño infantil, y las madres deberían evitar el cannabis durante el embarazo, de forma similar al alcohol, el tabaco y otras sustancias", señaló el investigador principal, Evan Winiger, del Instituto de Genética Conductual de la Universidad de Colorado, en Boulder.
Alrededor de un 7 por ciento de las mujeres embarazadas usan marihuana, y esa cifra está aumentando a medida que más mujeres intentan aliviar las náuseas matutinas, señalaron los investigadores en las notas de respaldo.
El nuevo informe, que implicó a casi 12,000 niños, usó datos del estudio Desarrollo cognitivo del cerebro adolescente, un proyecto a largo plazo financiado por los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU.
En ese estudio, se preguntó a las madres si habían usado marihuana durante el embarazo, y con qué frecuencia. También se les preguntó qué tan bien dormían sus hijos.
En total, casi 700 madres dijeron que habían usado marihuana durante el embarazo: 184 la usaban a diario, y 262 la usaban dos o más veces al día, mostraron los hallazgos.
Tras tomar en cuenta factores como el nivel educativo, el estado civil, los ingresos familiares y la raza de la madre, los investigadores encontraron un vínculo claro entre el uso de la marihuana durante el embarazo y los problemas del sueño de un niño.
Los que usaban marihuana tuvieron significativamente más probabilidades de tener hijos que presentaban síntomas de problemas clínicos del sueño, por ejemplo problemas para quedarse y mantenerse dormidos, despertarse durante la noche y una fatiga excesiva durante el día, apuntó Winiger.
Los investigadores también encontraron que mientras más frecuente fue el uso de marihuana de las futuras madres, más probable era que sus hijos se encontraran somnolientos durante el día y tuvieran problemas para levantarse por la mañana.
No está claro cómo el uso de marihuana de una mujer embarazada puede hacer que su hijo tenga problemas para dormir, pero Winiger realizó algunas especulaciones.
El cerebro fetal tiene áreas que responden al cannabis, apuntó. Esos receptores podrían afectar al ciclo de sueño de un niño, y a medida que el cannabis se vincula con ellos, cambia la estructura del cerebro, advirtió Winiger.
Tampoco está seguro de si el uso de la marihuana durante el embarazo ofrece algún beneficio para reducir los síntomas de las náuseas matutinas.
"No conozco ningún estudio que muestre beneficios de usar el cannabis durante el embarazo, en términos de las náuseas matutinas", apuntó Winiger.
"Creo que hay una cantidad decente de investigación que muestra que el cannabis puede ayudar con las náuseas, y quizá sea el origen de la idea de que ayuda con las náuseas matutinas del embarazo. Pero debemos mostrar precaución y vacilación en ampliar esto a un periodo tan sensible como el embarazo", dijo Winiger.
La Dra. Ruth Milanaik es directora de los programas de seguimiento del desarrollo neonatal del Centro Médico Pediátrico Cohen, en New Hyde Park, Nueva York. Se mostró de acuerdo en que las futuras madres deben evitar la marihuana.
"Aunque este estudio no implica causalidad, es un hallazgo preocupante, si se toma en cuenta la investigación que muestra la amplia importancia del sueño para el funcionamiento del cuerpo y de la mente", enfatizó.
"En vista de estos hallazgos y de advertencias anteriores del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists), las mujeres embarazadas deben seguir minimizando su exposición a todos los productos de cannabis", añadió Milanaik.
El informe se publicó en la edición en línea del 28 de junio de la revista Sleep Health.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la marihuana y el embarazo.
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