VIERNES, 3 de febrero de 2017 (HealthDay News) -- Ciertos tipos de bacterias en el cuello uterino y la vagina de una mujer embarazada pueden afectar a su riesgo de nacimiento prematuro, encuentra un nuevo estudio.
El descubrimiento podría conducir a nuevas formas de prevenir el nacimiento prematuro (antes de las 37 semanas de embarazo) al deshacerse de las bacterias malas o al fomentar las bacterias protectoras, según los investigadores.
En el estudio, los investigadores analizaron muestras vaginales de 2,000 madres embarazadas en tres momentos distintos del embarazo.
Los investigadores también encontraron que tipos específicos de bacterias (como ciertas especies de bifidobacterium y lactobacillus) reducían el riesgo de nacimiento prematuro. También hallaron que otros tipos de bacterias (en concreto varias bacterias anaeróbicas) aumentaban el riesgo en gran medida.
Si investigaciones posteriores confirman los hallazgos, podrían conducir a nuevos tratamientos para reducir el riesgo de nacimiento prematuro, sugirieron los autores del estudio.
"Por primera vez en ocho años, la cantidad de bebés prematuros en Estados Unidos en realidad aumentó en 2016, y lamentablemente, hay causas subyacentes que los médicos todavía no comprenden", comentó la autora líder del estudio, Michal Elovitz, de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.
"Decodificar las causas de la prematuridad ha sido un rompecabezas que ha dejado a los investigadores y a los profesionales clínicos sin respuesta durante años, pero nuestro nuevo estudio sin duda está iluminando una vía para ofrecer un tratamiento a las mujeres en riesgo que podamos identificar", señaló en un comunicado de prensa de la universidad.
Elovitz es directora del Centro de Investigación sobre Salud Materna e Infantil de la universidad, y coinvestigadora en el Centro de Investigación sobre la Prematuridad de Mach of Dimes en la universidad.
El nacimiento prematuro es la principal causa de mortalidad en los bebés de Estados Unidos. También es la principal causa de mortalidad en niños menores de 5 años en todo el mundo, anotaron los autores del estudio. Los supervivientes de un nacimiento prematuro podrían enfrentarse a problemas de salud graves y para toda la vida.
El estudio se presentó en una reunión reciente de la Sociedad de Medicina Materna y Fetal (Society of Maternal Fetal Medicine), en Las Vegas. Los hallazgos presentados en reuniones generalmente se consideran preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. tienen más información sobre los nacimientos prematuros.
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