MIÉRCOLES, 26 de julio de 2017 (HealthDay News) -- Tras un voto apretado para restablecer el debate el martes sobre el futuro de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, ACA), los esfuerzos por revocar la Obamacare se quedaron cortos en un voto del Senado el martes en la noche.
Aunque los republicanos necesitaban 60 votos para superar una objeción parlamentaria para una revocación generalizada, al final el voto fue de 43 a 57, según The New York Times.
El hecho de que el voto se perdiera por un margen tan grande sugiere lo difícil que podría ser para los republicanos sacar adelante la ley de la atención de la salud.
El voto del martes en la noche se centró en una amplia legislación que buscaba atraer a los conservadores y a los moderados del partido republicano. Una propuesta, la del Senador Ted Cruz (R-Texas), permitía la venta de planes médicos mínimos que tiraran por la borda mucho de los beneficios permitidos por la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (como puede ser la atención durante la maternidad) si las aseguradoras también vendían planes que incluyeran esos beneficios.
La legislación propuesta también incluía financiación para ayudar a cubrir los gastos extra para las personas de bajos ingresos, incluyendo los estadounidenses que podrían encontrarse sin Medicaid después de que se apruebe el proyecto de ley. Esa propuesta provino del Senador Rob Portman (R-Ohio) y otros senadores de estados que ampliaron Medicaid bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Incluso con esas enmiendas, 9 republicanos no votaron a favor del proyecto de ley el martes en la noche.
Pero el debate en el Senado sobre un reemplazo de los planes de atención de la salud se reanudará.
"Esto solo acaba de empezar", dijo el líder republicano del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.) al Times. "No estamos aquí para jactarnos".
A diferencia de las sesiones a puerta cerrada sobre el proyecto de ley mantenidas por los líderes del Senado en las últimas semanas, McConnell ahora promete un "proceso de enmienda abierto" que permita a los senadores de ambos partidos dar su opinión.
Había incertidumbre a primeras horas del martes sobre si el debate sobre la revocación y el remplazo se reanudaría. Pero ya que el Vicepresidente Mike Pence puede acabar con el empate del voto, el Senado votó para empezar a debatir sobre un proyecto de ley que revise la Obamacare.
Dado que los republicanos mantienen una mayoría estrecha de 52-48 en el Senado, Pence deshizo el empate. Los 48 demócratas se oponen al plan de revisión de los republicanos.
Solo dos republicanas, la senadora Susan Collins, de Maine, y la senadora Lisa Murkowski, de Alaska, ambas de centro, votaron en contra de la reanudación del debate.
El senador John McCain (R-Ariz.), a quien se diagnosticó un tumor cerebral la semana pasada tras someterse a una cirugía por un coágulo sanguíneo, tuvo un regreso dramático al Senado para dar su voto a favor de reanudar el debate. McCain, de 80 años de edad, había estado en su hogar en Arizona desde la semana pasada, cuando empezó el tratamiento para un tipo de cáncer cerebral llamado glioblastoma.
A pesar del voto a favor de proceder con el debate en el Senado, McCain advirtió que no se sentía optimista respecto a que la revocación y el reemplazo fueran aprobados.
"Pedirnos que nos traguemos las dudas y forzar la situación para superar a una oposición unida, no creo que va a funcionar al final, y probablemente no debería ser así", dijo McCain en el Senado. Añadió que "parece probable" que los esfuerzos a favor de la revocación no tendrían éxito.
Arizona amplió el alcance de Medicaid bajo la Obamacare, y el pesimismo de McCain con respecto a la revocación se hizo eco en los senadores que representan a otros estados que también lo habían hecho. El senador junior republicano de Arizona, Jeff Flake, comentó al Times que "somos el epicentro del fracaso de los mercados, pero también somos un estado que ha hecho una expansión. Creo que a todos nos preocupa que se pueda quitar la protección a las personas".
El demócrata Chuck Schumer, de Nueva York, pidió a los republicanos que piensen en las posibles consecuencias de una revocación.
"Sabemos que la ACA no es perfecta", dijo. "Pero también sabemos que lo que proponen es mucho peor. Podemos trabajar juntos para mejorar la atención de la salud en este país. Den marcha atrás ahora antes de que sea demasiado tarde y que millones y millones de estadounidenses queden lastimados de tal manera que nunca jamás se recuperen".
A primeras horas del martes, el Presidente Donald Trump envió unos tweets con la intención de que los republicanos se hicieran responsables de su lucha durante 7 años para acabar con la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
"Obamacare es una tortura para el pueblo estadounidense", twiteó Trump. Si el Senado acepta revocar la Obamacare o revocarla y reemplazarla, dijo, su pluma está lista para firmarlo.
Las afirmaciones del presidente no parecen reflejar el sentimiento del público.
En general, el 61 por ciento de los estadounidenses tiene una idea desfavorable del plan del Senado para revocar y reemplazar la Obamacare, según la última encuesta de seguimiento de la Kaiser Family Foundation.
La Oficina de Presupuestos del Congreso, una entidad imparcial, estimó el jueves que el último proyecto de ley sobre la atención de la salud de los republicanos haría que 22 millones de estadounidenses más no tengan seguro en 2026.
Mientras tanto, los líderes de 4 grupos importantes de salud y de defensores de los consumidores pidieron el martes en ambas cámaras del Congreso que se buscara una solución bipartita para la atención de la salud.
"Ahora mismo, hoy, es el mejor momento para empezar una conversación bipartita razonada sobre esto", dijo a los periodistas durante una conferencia de prensa el Dr. David Barbe, presidente de la Asociación Americana de Medicina (American Medical Association).
Barbe se unió a los líderes de la Asociación Americana de Hospitales (American Hospital Association), la AARP y la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association) al pedir a los legisladores que retiren el intento actual por revocar la ley y que se unan para examinar las maneras de reducir los costos, expandir la cobertura y mejorar Medicaid.
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