VIERNES, 8 de septiembre de 2017 (HealthDay News) -- El porcentaje de pacientes pobres recién diagnosticados con cáncer que carecían de seguro de salud se redujo en los estados que ampliaron Medicaid bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, ACA), pero siguió siendo alto en los demás lugares, según un nuevo estudio.
El estudio de la Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society) también encontró un pequeño aumento en los diagnósticos en etapa temprana de algunos cánceres comunes en los estados que ampliaron Medicaid.
"El pequeño cambio hacia un diagnóstico temprano en cánceres comunes específicos, sobre todo en los estados que ampliaron Medicaid, añade a las evidencias existentes sobre los efectos positivos de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio respecto a la mejora del acceso a, y la calidad de, la atención en la población con ingresos bajos", escribieron investigadores dirigidos por el Dr. Ahmedin Jemal, vicepresidente de investigación en la vigilancia y los servicios de la salud de la Sociedad Americana Contra El Cáncer.
La ACA (también conocida como Obamacare) permitió a los estados ampliar la cobertura de Medicaid a un amplio grupo de personas con unos ingresos bajos. Dos docenas de estados y el Distrito de Columbia lo habían ampliado en 2014.
En el nuevo estudio, los investigadores analizaron los datos de más de 1.7 millones de personas de 18 a 64 años de edad que fueron diagnosticados con un primer cáncer primario entre 2011 y 2014.
En los estados que ampliaron Medicaid, el porcentaje de pacientes con unos ingresos bajos sin seguro de salud se redujo de un 9.6 por ciento antes de la ACA a un 3.6 por ciento.
En los estados que no ampliaron Medicaid, el declive fue mucho menor: un 14.7 por ciento no tenían cobertura antes de la ACA, frente a un 13.3 por ciento después.
El estudio también encontró que las diferencias en las tasas entre los pacientes con ingresos bajos y con ingresos altos se estrecharon de forma significativa en los estados que ampliaron Medicaid, pero siguieron siendo altas en los que no lo hicieron.
Los estados que ampliaron Medicaid también experimentaron un ligero aumento en el diagnóstico en etapa temprana del cáncer de colon, pulmón, mama y páncreas, así como del melanoma, un cáncer de la piel. Se realizaron hallazgos similares respecto al cáncer de mama y al de pulmón en los estados que no ampliaron Medicaid.
"El estatus de cobertura en el momento del diagnóstico es un determinante importante de la trayectoria inicial de la atención del cáncer", escribieron los investigadores.
Los pacientes con cáncer que son diagnosticados en una etapa temprana de la enfermedad tienen más probabilidades de que el tratamiento sea exitoso, apuntó Jemal en un comunicado de prensa de la sociedad.
"Como tal, estos hallazgos refuerzan la necesidad de ampliar Medicaid o la formación de un programa comparable para garantizar el acceso a la atención de todas las personas con ingresos bajos, independientemente de su lugar de residencia", señaló.
La investigación aparece en la edición del 8 de septiembre de la revista Journal of Clinical Oncology.
Más información
El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. tiene más información sobre el cáncer.
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