JUEVES, 22 de octubre (HealthDay News/DrTango) -- A medida que las infecciones por gripe porcina continúan llegando de todos los EE. UU., los expertos sanitarios se esforzaron el jueves por explicar por qué la entrega de existencias de la tan esperada vacuna H1N1 se está retrasando.
Los funcionarios federales habían proyectado que cuarenta millones de dosis estarían disponibles para el 15 de octubre, pero ni siquiera trece millones de dosis habían llegado para el martes.
"[Los funcionarios sanitarios federales] hicieron algunas proyecciones preliminares, pero parece que varias de estas proyecciones han sido exageradamente optimistas", señaló el Dr. Ciro Sumaya, profesor de la Facultad de salud pública rural del Centro de ciencias de la salud Texas A&M y miembro del Comité asesor de prácticas de inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
El martes, un alto funcionario de los CDC reconoció que la producción de la vacuna se estaba quedando rezagada y la meta se ha revisado a cincuenta millones de dosis para mediados de noviembre y a 150 millones para el final del año.
"Entiendo y comparto el deseo de todos de tener más vacunas. Desearía que tuviéramos más de lo que tenemos ahora, aunque sí está llegando más cada día", señaló durante una conferencia de prensa la Dra. Anne Schuchat, directora del Centro nacional de vacunación y enfermedades respiratorias de los CDC.
La escasez resultante ha forzado el retraso de muchas vacunaciones masivas. Los médicos se están viendo acosados por pacientes preocupados ansiosos por hacer que los niños sean vacunados. Aunque la gripe porcina continúa produciendo enfermedad entre leve y moderada, los niños y los adultos jóvenes parecen ser los más vulnerables al virus. Durante el periodo de seis semanas que finaliza el 10 de octubre, 27 estados habían informado sobre la hospitalización de 4,958 personas con la gripe porcina H1N1 y más de la mitad de esas personas, el 53 por ciento, eran menores de 25 años.
Los expertos, como Sumaya, explicaron que puede haber imprevistos, y parece que así ha sido, en varios puntos del complejo proceso de desarrollar una vacuna, sobre todo para un virus que se identificó por primera vez en abril.
"Muestra que hay varios pasos antes de que la vacuna esté disponible, la producción, las pruebas, los empaques, la asignación y la distribución. Y podría haber problemas a cada paso, así que a medida que se pasa de uno al otro, todo se retrasa", dijo el jueves.
Sumaya estaba asistiendo a una reunión del comité asesor de los CDC en Atlanta, en donde los expertos estaban recolectando información sobre la oferta y la demanda de vacuna, así como poniéndose al día con los últimos desarrollos sobre la H1N1, cómo se propaga el virus por el país, cuántas personas han sido hospitalizadas y cuántas han muerto.
Al explicar el retraso de la vacuna, Sumaya dijo que, primero, el virus H1N1 no creció tan rápidamente como se esperaba durante la técnica de producción a base de huevos que ya tiene medio siglo y con frecuencia se critica.
Segundo, dijo, "debido a que hubo cierta premura por lograr resultados, hubo algunas áreas de empaque que [los funcionarios federales] habían pensado que no tardarían tanto y lo hicieron".
"Incluso en la distribución, para encontrar ciertos grupos objetivos para que les llegue primero, necesitamos tener un sentido de lo que está sucediendo por todo el país, una situación dinámica", agregó.
Además hay exigencias dobles que enfrentan los fabricantes de la vacuna para producir dos vacunas distintas a la vez, una para la gripe porcina y otra para la gripe estacional.
"Estamos tratando de ofrecer recomendaciones sobre cómo pueden mejorar la situación", aseguró Sumaya.
Para explicar el retraso en las vacunas, la Dra. Nicole Lurie, secretaria asistente de preparación y respuesta de la Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado del gobierno federal dijo lo siguiente en una declaración: "Desde el principio hemos dicho que la gripe es impredecible, lo mismo que la producción de vacuna contra la gripe. La producción de la vacuna está tomando más tiempo de lo que esperaban los fabricantes por el tiempo que toma cultivar el antígeno para la vacuna. No hay nada que se pueda hacer para acelerar el proceso porque es importante que la vacuna sea lo más efectiva posible y siga todos los protocolos de seguridad".
"Creemos haber avanzado mucho desde mayo, cuando los estados han pedido millones de dosis de vacuna segura contra el virus H1N1", agregó. "Aunque esto podría parecer un comienzo lento, en realidad es un logro significativo tener lo que consideramos que es una vacuna segura y muy efectiva para combatir una gripe pandémica tan rápidamente. Cada estadounidense que desee y necesite recibir una vacuna contra la H1N1 podrá hacerlo".
Un médico informó que halló otros obstáculos cuando intento pedir la vacuna H1N1.
"Tuve que pasar las últimas horas en la computadora con mucha frustración", señaló el Dr. Stuart Beeber, médico del Centro hospitalario Westchester de Mount Kisco, Nueva York. "Primero, hubo claves y códigos temporales, luego números de precertificación regulares, luego tuve que ir a otro sitio web".
"Tuve que prometer que no vendería ni transferiría la vacuna, que no cobraría más que algunos centavos, tenía que tener una nevera con monitorización constante de la temperatura, etcétera, etcétera. Tuve que prometer esta vida y la otra", continuó. "Luego me enviaron cerca de 25 por ciento del total que había solicitado, unas 400 dosis, la mitad del aerosol nasal y la mitad del inyectable con mercurio. Es malo si sí y malo si no, aerosol nasal con virus vivo o mercurio".
Beeber señaló que considera que fue el primer médico de su condado en recibir la vacuna.
Hasta que la vacuna contra la gripe porcina esté disponible ampliamente, los expertos están instando a la gente a seguir las trilladas directrices, sobre todo evitar las multitudes, respirar con decencia (como estornudar en la manga) y lavarse las manos con frecuencia.
"Aunque las vacunas probablemente serán la mejor opción, no son la única", advirtió el Dr. John Treanor, jefe de la división de enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Rochester en Nueva York. "Nos encantaría que la vacuna estuviera disponible en este momento, pero por ahora, parece que tendremos que confiar en las intervenciones que no usan la vacuna".
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre la situación de la gripe porcina H1N1.
