VIERNES, 11 de mayo (HealthDay News) -- Las regiones de Estados Unidos con muchas camas de hospital y una gran población de pacientes de ingresos más bajos tienden a tener tasas de readmisiones hospitalarias más altas que las regiones con menos camas y una población más rica y más sana, halla una investigación reciente.
Factores relacionados con la oferta y la demanda influyeron más sobre las tasas de readmisión que la gravedad de la enfermedad o la calidad de la atención recibida por los pacientes la primera vez que fueron admitidos al hospital, mostró el estudio.
Unas tasas altas de readmisión hospitalaria, en que el paciente es dado de alta pero vuelve al hospital poco después, se consideran como un factor clave en el fomento de los crecientes costos médicos, y en los últimos años ha habido muchos esfuerzos por intentar evitar que la gente vuelva al hospital al mejorar la atención de seguimiento tras el alta, mediante enfermeras domiciliarias, médicos de atención primaria y otros servicios para pacientes ambulatorios.
En EE. UU., las tasas de readmisión hospitalarias varían de 10 a 32 por ciento, según el estudio.
Según sus hallazgos, los investigadores plantearon que unas nuevas regulaciones de Medicare que castigan a los hospitales por unas altas tasas de readmisión en realidad podrían no mejorar la atención.
"Debemos hallar formas de ayudar a los hospitales y comunidades a abordar este problema en conjunto, en lugar de colocar la responsabilidad solo en los hospitales", señaló en un comunicado de prensa la autora del estudio, la Dra. Karen Joynt, profesora del Hospital Brigham and Women's, de la Facultad de Medicina y de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard. "Debemos pensar menos en comparar los hospitales entre sí en términos de su rendimiento, y más en observar las mejoras en hospitales y comunidades".
Los investigadores examinaron los expedientes de facturación de más de 3,000 hospitales por todo EE. UU. de 2008 a 2009, que tenían que ver con más de un millón de pacientes mayores de Medicare con insuficiencia cardiaca. La edad promedio era de 81 años. Alrededor del 55 por ciento eran mujeres, y casi 11 por ciento negros.
Las comunidades con unas tasas más altas de readmisión tenían más probabilidades de un mayor número de médicos y camas de hospital. Esos factores relacionados con la oferta dieron cuenta de 17 por ciento de la discrepancia en las tasas de admisión.
Los investigadores también hallaron que los pacientes de esos hospitales eran propensos a ser pobres, negros y a estar relativamente más enfermos. La pobreza y una conformación racial minoritaria dieron cuenta del 9 por ciento de la diferencia en las tasas de readmisión.
Mientras tanto, la calidad del rendimiento hospitalario dio cuenta de 5 por ciento de la diferencia en las tasas de readmisión, y la gravedad de la enfermedad de los pacientes dio cuenta del 4 por ciento.
El año que viene, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid de EE. UU. planean reducir los pagos a los hospitales con unas tasas de admisión a 30 días relacionadas con la insuficiencia cardiaca, el ataque cardiaco y la neumonía mayores que el promedio, según los autores. Plantearon que esta medida ignora los factores relacionados con la oferta y las influencias sociales que fomentan las tasas de readmisión.
"Para realmente abordar los problemas de readmisión, debemos pensar sobre esto en términos de la salud comunitaria y poblacional", apuntó Joynt. "Enfocarse en los factores a nivel comunitario, como la oferta y la mezcla de médicos, y dirigir los esfuerzos hacia las comunidades pobres y minoritarias, podrían ser unos métodos más fructíferos para reducir las readmisiones. Tenemos que pensar más allá de las paredes del hospital".
El estudio se presentará el viernes en la reunión Investigación sobre la calidad y los resultados de la atención de la American Heart Association, en Atlanta. Debido a que este estudio se presentó en una reunión médica, sus datos y conclusiones deben ser considerados como preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.
Más información
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ofrece más información sobre las readmisiones hospitalarias.
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