JUEVES 6 de enero (HealthDayNews/HispaniCare) -- La American Lung Association ha calificado los esfuerzos estatales para frenar el tabaquismo durante años, pero este año se trasladó al gobierno de los EE.UU. y fracasaron en sus esfuerzos.
El reporte de evaluación anual de la ALA, publicado el jueves, incluye las primeras evaluaciones para el Congreso y la Casa Blanca sobre sus acciones para el control del tabaco en 2004.
"Hubo progresos en cuanto a incrementos de impuestos y leyes sobre espacios interiores libres de humo que han sido decretadas de estado en estado gradualmente durante los dos últimos años", dijo John L. Kirkwood, presidente y CEO de la ALA. "No ha habido progreso a nivel federal".
El fracaso más contundente, de acuerdo a Kirkwood, consistió en el bloqueo de la Cámara de Diputados de los EE.UU. contra la legislación que daría a la Food and Drug Administration (FDA) la facultad de regular los productos del tabaco, incluyendo el mercadeo de dichos productos como Camel Kauai Kolada y Kool Mix Mocha que están enfocados a la juventud.
"Si se tuviera la legislación de la FDA, entonces los productos de cigarrillos estarían sujetos a la mismas leyes y regulaciones que se tienen con las drogas", indicó Kirkwood. "No se podría aseverar, por ejemplo, que los cigarrillos ligeros fuesen menos dañinos".
El gobierno federal también recibió una calificación deficiente o casi deficiente en otras tres áreas:
"A nivel nacional, no nos hemos puesto las pilas", opinó Kirkwood. "¿Qué demonios está haciendo el gobierno sobre esto? Deberían tener un rol de liderazgo".
"La tragedia del fracaso del gobierno federal en tomar acción, es que contamos con las herramientas para reducir el número de estadounidenses que mueren por tabaquismo cada año de forma dramática", señaló Matthew L. Myers, presidente de la Campaña Tobacco-Free Kids (Niños Libres de Tabaco). "Sabemos que el aumento de los impuestos sobre el tabaco así como la educación pública y la regulación de la industria del tabaco pueden salvar literalmente cientos de miles de vidas cada año".
Y el republicano Henry Waxman (D-Calif.), que ha luchado por medidas más duras contra las compañías de tabaco, agregó en una declaración preparada que "el informe de hoy realizado por la American Lung Association ofrece una advertencia severa sobre el fracaso del gobierno federal en la reducción el tabaquismo entre los jóvenes, la regulación de los productos del tabaco o generación de fondos para los programas de cesación del tabaquismo. El gobierno federal se merece esta calificación deficiente".
El informe halló que los gobiernos estatales y locales han desempeñado un mejor trabajo, aunque dicho reporte permanece mixto.
Seis estados (California, Connecticut, Delaware, Maine, Massachusetts y Nueva York) prohíben ya fumar en todos los lugares de trabajo, incluyendo bares y restaurantes. Sin embargo, treinta y tres estados, entre ellos el Distrito de Columbia y Puerto Rico, recibieron una F en cuanto a aire libre de humo.
En 2004, varias ciudades, incluyendo Lawrence, Kanas; Columbus, Ohio; Lincoln, Nebraska y Miniápolis, Minnesota han prohibido fumar en los lugares de trabajo. Un estudio publicado el año pasado halló que el número de ataques cardiacos reportados en Helena, Montana se redujo en un 40 por ciento mientras se implementaba una comprensible ley para aire libre de humo que estuvo en vigor durante seis meses.
Tres estados (Michigan, Nueva Jersey y Rhode Island) cuentan con impuestos de cigarrillos de $2 o más por cajetilla. Diecisiete estados más el Distrito de Columbia y Puerto Rico cuentan ya con impuestos de $1 o más por cajetilla.
Kentucky reemplazó a Virginia como el estado con el menor impuesto sobre cigarrillos en la nación (3 centavos por cajetilla). El impuesto en Virginia es ahora de 20 centavos debido a su primer incremento desde que se impuso el impuesto a lo cigarrillos en 1960. Once estados elevaron sus impuestos sobre cigarrillos en 2004, incrementando el impuesto promedio estatal de cigarrillos a 12 centavos, resultando en 84 centavos por cajetilla. Doce estados fracasaron en esta categoría.
Una tendencia inquietante es el recorte de los programas de prevención del tabaquismo, incluyendo los programas modelos en Florida, Indiana, Maryland, Massachusetts y Minnesota. En total, 36 estados más el Distrito de Columbia recibieron una F en este rubro.
Siete estados recibieron una A por limitar el acceso de tabaco a la juventud; 23 estados recibieron una F.
"El gobierno federal y los estados deberían trabajar en armonía", declaró Kirkwood. "Para cuando se publicó el informe de Surgeon General en 1964, aproximadamente el 46 por ciento del público fumaba. Ahora hemos bajado alrededor de un 22 por ciento. Esto es un recorte de la mitad. Esto es indicativo de hacia se dirige la tendencia al respecto".
Más información
Para más información sobre el control del tabaco, consulte Campaign for Tobacco-Free Kids.
