LUNES, 8 de enero de 2018 (HealthDay News) -- Aunque los rifles de aire comprimido y de paintball parezcan inofensivos juegos de niños, una nueva investigación muestra que las lesiones de ojo entre los jóvenes que los usan han aumentado casi un 170 por ciento desde 1990.
"Estas lesiones se producen en un instante, y pueden tener efectos significativos de por vida", advirtió el autor del estudio, el Dr. Gary Smith.
El aumento en estas lesiones relacionadas con los rifles se produjo aunque la tasa general de lesiones oculares de los niños y adolescentes se redujo ligeramente, indicó su equipo.
"El estudio investigó las lesiones de ojo relacionadas con los deportes y las actividades recreativas durante un periodo de 23 años, y encontró un ligero aumento en las lesiones oculares en general", comentó Smith. Smith dirige el Centro de Investigación y Políticas sobre las Lesiones del Hospital Pediátrico Nacional de Columbus, Ohio.
Esa reducción general "coincidió con una caída en la participación en muchos deportes juveniles durante este periodo", señaló Smith.
El básquetbol y el béisbol/softbol eran los dos deportes que con mayor frecuencia se asociaron con lesiones del ojo, conformando aproximadamente un 15 por ciento de las lesiones cada uno.
Pero aunque las lesiones oculares relacionadas con los deportes se redujeron, las tasas de lesiones oculares graves relacionadas con los rifles de aire comprimido, de perdigones y de paintball aumentaron, encontró el estudio.
En general, estas lesiones conformaron solo el 11 por ciento de las lesiones oculares pediátricas, pero conformaron casi la mitad de las lesiones que requirieron de hospitalización.
Entre los accidentes más graves, casi el 80 por ciento se asociaron con el hecho de que un niño o adolescente usara o un rifle de aire comprimido o de perdigones.
Smith caracterizó las tendencias como "reveladoras".
"Las lesiones oculares asociadas con los deportes y las actividades recreativas son habituales, pero prevenibles", señaló. "Se necesita un aumento de los esfuerzos de prevención".
Smith dijo que el hallazgo apunta a la necesidad de que haya más gafas de seguridad. "En algunos casos, esto podría requerir de un cambio de cultura dentro del deporte, para que se espere que los niños y adolescentes usen la protección ocular apropiada", reconoció.
En el estudio, el equipo de Smith estudió cuidadosamente los datos recopilados por el Sistema Nacional de Vigilancia Electrónica de las Lesiones, a fin de analizar las tendencias de las lesiones oculares entre 1990 y 2012. Los datos cubrieron a casi 442,000 niños y adolescentes que habían sido tratados en un departamento de emergencias.
Observaron que los jóvenes de 10 a 17 años de edad se enfrentaban al riesgo más alto de lesiones oculares, y los chicos conformaron tres cuartas partes de dichos accidentes.
Los hallazgos aparecen en línea el 8 de enero en la revista Pediatrics.
"Nuestro estudio no observó los cambios en las leyes u ordenanzas con respecto al acceso y uso [de los rifles por parte de los niños y adolescentes]", indicó Smith. "Por lo tanto, no pudimos identificar los factores que contribuyeron al aumento observado en la cantidad de lesiones oculares relacionados con rifles sin pólvora", dijo.
Sin embargo, Smith hizo un llamado a que "se mejore la educación de los jóvenes, los padres y los entrenadores".
Por ejemplo, indicó que los niños y adolescentes solo deberían disparar un rifle de aire comprimido o de perdigones a objetivos de papel o de gelatina que estén equipados con mallas de protección diseñadas para absorber el proyectil entrante, para evitar que rebote.
Smith también defendió la "adopción de normas consistentes que requieren del uso de un equipo protector para los ojos".
El Dr. Mohamad Jaafar, jefe nacional de oftalmología en el Sistema Nacional de Salud Pediátrica, en Washington, D.C., se mostró poco sorprendido ante los hallazgos.
De hecho, sugirió que dado que cada vez hay más pacientes atendidos en centros de "atención urgente" o en las prácticas pediátricas fuera de las salas de emergencias de los hospitales, la cantidad de niños y adolescentes que experimentan lesiones oculares graves en realidad podría subestimarse en este estudio.
En cuanto a lo que se puede hacer para reducir el riesgo, Jaafar propuso una norma sencilla: "Sin protección para los ojos, no se juega".
"Es tan sencillo como llevar el cinturón de seguridad", dijo. "No lo hacíamos en el pasado, pero ahora sí. Sin el cinturón, no se conduce el coche. Sin protección ocular, no se participa o el juego no puede empezar. Muestre a los padres las estadísticas y ayúdeles a comprender que el impacto de las lesiones puede resultar en una ceguera de por vida de un ojo".
Más información
Para más información sobre las lesiones oculares pediátricas, visite la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics).
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