MARTES, 30 de abril de 2019 (HealthDay News) -- ¿Tiene que ir al médico, pero no puede pedir tiempo libre en el trabajo? Una aplicación podría ayudarle Y una nueva investigación muestra que para los pacientes, la capacidad de ir al médico "virtualmente" es cómoda y satisfactoria.
Nueve de cada 10 personas que hicieron una visita virtual al médico dijeron que era más cómodo que otras formas de recibir atención, y que resolvió sus necesidades médicas. Solo cuatro de cada 10 dijeron que preferirían una cita en persona, encontraron los investigadores.
"Los pacientes tuvieron una respuesta muy potente a la comodidad y la calidad de las visitas en video. Un 84 por ciento dijeron que esas visitas mejoraron su relación con su proveedor", señaló Mary Reed, científica investigadora en la División de Investigación de Kaiser Permanente del Norte de California, en Oakland.
Aunque algunos pacientes preferían las visitas personales, Reed anotó que la telemedicina "no es una opción exclusiva. Una visita por video podría ser perfectamente adecuada para algunas experiencias. Y algunos pacientes se sienten más cómodos en persona".
Millones de estadounidenses han realizado visitas virtuales al médico en sus teléfonos, tabletas o computadoras, según los investigadores. Algunos servicios de telemedicina son solo virtuales y no tienen instalaciones para visitas en persona.
Pero el estudio actual observó a un sistema híbrido. Kaiser Permanente del Norte de California ofrece visitas virtuales a sus pacientes de atención primaria. Reed dijo que los pacientes pudieron visitar a su propio médico alrededor de un 70 por ciento de las veces. Si no podían ver a su propio médico, el médico que vieron al menos tuvo acceso a su expediente médico electrónico.
En el estudio, Reed y sus colaboradores encuestaron a casi 1,300 pacientes que programaron una visita por video con un médico en 2015. Un 82 por ciento de los que programaron una visita virtual la completaron. Los demás se comunicaron con el médico por otra vía, usualmente en persona o por teléfono.
Un tercio de los pacientes que tuvieron una cita virtual dijeron que reducía la cantidad de visitas al médico en persona. Más de la mitad dijo que no cambió la cantidad de tiempo que vieron a su médico en el consultorio.
Un 70 por ciento de los participantes del estudio que programaron una visita por video lo hicieron porque no estaban seguros de necesitar una visita en persona. Casi la mitad dijeron que se sentían más cómodos discutiendo temas delicados en una visita virtual, mostraron los hallazgos.
Un 90 por ciento afirmaron que se sintieron confiados en la calidad de la atención recibida durante su cita de telemedicina, encontraron los investigadores.
Aunque la mayoría de las personas tuvieron una experiencia positiva con la telemedicina, un 21 por ciento dijeron que les preocupaba recibir un tratamiento adecuado por medios virtuales. Y a un 11 por ciento les preocupaba la privacidad de su información médica.
El programa de telemedicina de Kaiser Permanente se administra mediante su propia aplicación móvil. Reed dijo que es similar a una llamada con video de Skype o FaceTime.
El Dr. Rahul Sharma, presidente de medicina de emergencias en el centro Médico NewYork-Presbyterian/Weill Cornell, en la ciudad de Nueva York, afirmó que la telemedicina es un excelente complemento para la atención de salud tradicional.
"Puede ahorrar tiempo y no hay que preocuparse del transporte", señaló. "Pero sin duda hay ocasiones en que hay que ver al médico en persona".
Sharma apuntó que las visitas virtuales están diseñadas para los problemas menores de salud, como las erupciones menores, los ojos enrojecidos, el dolor de garganta o una infección en los senos nasales. La capacidad de un médico de realizar un examen se limita a las áreas que puede ver. Si tiene una erupción en un lugar donde no puede alcanzar la cámara del teléfono, es probable que una visita virtual no funcione, anotó.
Si cree que tiene un problema grave, lo mejor es ir directo a la sala de emergencias, añadió. Entre los ejemplos se encuentran tener problemas como dolor de pecho, habla poco clara o dificultades para respirar.
Los resultados del estudio se publicaron en la edición en línea del 30 de abril de la revista Annals of Internal Medicine.
Más información
Para más información sobre la telemedicina, vaya a NEJM Catalyst.
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