MIÉRCOLES 23 de enero (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio estadounidense reciente halla que cuesta casi cinco por ciento más tratar a las personas que tienen enfermedad arterial periférica (EAP) que a las que tienen enfermedad arterial coronaria (EAC).
Tanto la EAP (obstrucción en las arterias abdominales y de las piernas) como la EAC (obstrucción en las arterias cardiacas) se tratan con los mismos métodos, que consisten de medicamentos, cirugía y técnicas endovasculares como la angiografía con balón y la endoprótesis vascular. El tipo de tratamiento depende de la ubicación y la gravedad de la enfermedad.
El tratamiento suele ser más exitoso en pacientes de EAC, lo que podría explicar por qué tratar a la EAP cuesta más, señalaron los autores del estudio.
"Los pacientes de enfermedad cardiaca que son tratados con endoprótesis vascular generalmente están logrando buenos resultados cuando se evalúan a los seis o doce meses después del episodio", dijo en una declaración preparada el Dr. Michael R. Jaff, investigador principal y director del Centro vascular del Hospital General de Massachusetts en Boston. "Es necesario examinar a los pacientes de EAP con frecuencia, además muchos de los tratamientos no duran tanto tiempo, así que cuesta más tratar a estos pacientes".
Esto se debe a que las obstrucciones relacionadas con la EAP tienden a durar más tiempo y a propagarse más, mientras que las obstrucciones relacionadas con la EAC suelen durar menos y se producen cerca del origen de las arterias.
En este estudio, Jaff y colegas analizaron los costos de Medicare entre 1999 y 2005 y hallaron que, en promedio, el costo del tratamiento inicial y de un año de seguimiento para los pacientes de EAP era de $50,110, en comparación con $47,515 para los pacientes de EAC.
Los investigadores también anotaron que la EAP está aumentando en los Estados Unidos. Cerca del 8.2 por ciento de los pacientes de Medicare que participaron en el estudio tenían EAP en 1999, en comparación con alrededor del 9.5 por ciento en 2005. La mayoría de los pacientes de EAP tenían 65 años o más.
Otros hallazgos del estudio:
"Estos datos sugieren que los ensayos futuros para la terapia de la EAP deberían tomar en cuenta el alto costo de tratar a estos pacientes, sobre todo a los que tienen diabetes mellitus", apuntó Jaff. "Cuando las terapias son igual de efectivas, pero hay ventajas en cuanto al costo de una sobre la otra, la terapia menos costosa debería probarse primero".
El estudio fue presentado el lunes en el Simposio internacional anual sobre terapia endovascular en Hollywood, Florida.
Aproximadamente entre ocho y doce millones de estadounidenses tienen EAP, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular, como ataque cardiaco, accidente cerebrovascular y aneurisma. Los síntomas de la EAP incluyen dolor en las extremidades, sobre todo al caminar, así como entumecimiento, decoloración de la piel y heridas abiertas que no sanan. Sin embargo, muchos de los que tienen EAP no experimentan síntomas.
Más información
La Society for Vascular Surgery tiene más información sobre la enfermedad arterial periférica.
