MARTES 26 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Funcionarios del U.S. Census Bureau anunciaron el martes que la cantidad de estadounidenses que no tienen seguro de salud se redujo en más de un millón en 2007, la primera reducción anual vista en siete años.
La reducción se debió en gran parte a un aumento en la cantidad de niños que tienen seguro de salud a través de programas financiados por el gobierno.
"Tanto el porcentaje como la cantidad de personas que no tienen seguro de salud se redujo en 2007", aseguró durante una teleconferencia en la mañana David Johnson, jefe de la División de estadísticas de vivienda y economía familiar del Census Bureau.
El porcentaje de estadounidenses que no tienen seguro de salud fue de 15.3 en 2007, mientras que en 2006 fue de 15.8. La cantidad de personas que no tienen seguro se redujo de 47 millones en 2006 a 45.7 millones en 2007, agregó Johnson.
La cantidad de personas que tienen seguro de salud aumentó de 249.8 millones en 2006 a 253.4 millones en 2007, según el informe del Census Bureau, Income, Poverty, and Health Insurance Coverage in the United States: 2007.
La cantidad de personas que tienen seguro de salud aumentó de 8.1 millones en 2006 a 8.7 millones en 2007. La cantidad de niños que vivían en la pobreza se redujo entre 2006 y 2007. Los niños que viven en la pobreza tienen menos probabilidades de tener seguro.
"La cantidad de niños que tienen cobertura de programas de seguros de salud gubernamentales aumentó a 31 por ciento y era de 29.8 por ciento en 2006", según Johnson. "Esta es la principal razón de la caída de los índices de falta de seguro en los niños y en la población general", dijo.
Aunque la cantidad de personas que tienen seguro de salud privado no cambió significativamente entre 2006 y 2007, la cantidad de personas que tenían cobertura de seguro de salud gubernamental, como Medicaid, aumentó de 80.3 millones en 2006 a 83 millones en 2007.
La cantidad de personas que tienen cobertura de seguro privado de salud redujo ligeramente de 67.9 por ciento en 2006 a 67.5 por ciento en 2007. Además, según el informe, el porcentaje de personas que tienen cobertura de seguro ofrecido por el empleador se redujo de 59.7 por ciento en 2006 a 59.3 por ciento en 2007.
La cantidad de personas que recibían seguro de salud a través de Medicaid aumentó de 38.3 millones en 2006 a 39.6 millones en 2007.
Entre los blancos, los negros y los hispanos, la cantidad de personas que no tenían seguro se redujo. Para los blancos no hispanos, el porcentaje de personas que no tenían seguro se redujo de 10.8 en 2006 a 10.4 en 2007. Entre los negros, el porcentaje de personas que no tenían seguro se redujo de 20.5 en 2006 a 19.5 en 2007. Para los hispanos, el porcentaje de personas que no tenían seguro se redujo de 34.1 en 2006 a 32.1 en 2007.
Karen Davis, presidenta de The Commonwealth Fund, una fundación privada que busca promover un sistema de atención de la salud de alto desempeño para todos los estadounidenses, considera que la reducción en la cantidad de personas no aseguradas apoya los programas de seguro de salud financiados por el gobierno.
"Esto realmente sorprende un poco", aseguró Davis. "Pero cuando se observa lo que está pasando realmente, la cantidad de personas que no tenían seguro se redujo en 1.3 millones y el aumento de la cobertura de Medicare y del State Children's Health Insurance Program (SCHIP) aumentó en 1.3 millones"; señaló.
Esto muestra la importancia de las redes de seguridad financiadas por el gobierno, dijo.
Davis anotó que, en Massachusetts, que tiene un programa de seguro de salud financiado por el gobierno, el índice de personas no aseguradas fue de 4.7 por ciento en 2007, en comparación con el 25.5 por ciento de Texas, que no cuenta con un programa así. "Simplemente se ve la diferencia con el nuevo plan de reforma de la salud de Massachusetts en la mejora en la cobertura", dijo.
Y aunque la cantidad de personas que no tenían seguro se ha reducido, queda mucho por hacer, señaló Davis. Según ella, "sigue siendo un gran problema que 45.7 millones de personas que no tienen seguro. No es motivo de celebración que solo tengamos 45.7 millones de personas no aseguradas. Este sigue siendo un problema más grave, el más grave que tenemos en el sector de la salud".
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Para más información sobre el seguro de salud, visite The Commonwealth Fund.
