MIÉRCOLES, 6 de enero de 2016 (HealthDay News) -- Aproximadamente uno de cada 10 fumadores que usan el seguro de Medicaid reciben medicamentos para ayudarles a dejar de fumar, y existe una amplia variación entre los estados, encuentra un estudio reciente.
Bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, los programas estatales de Medicaid deben cubrir al menos una parte de la consejería, y las terapias aprobadas como el chicle de nicotina y los fármacos para dejar de fumar como el bupropión (Zyban, Wellbutrin) y la vareniclina (Chantix). Los medicamentos alivian los síntomas de abstinencia y reducen el deseo de cigarrillos, apuntaron los investigadores.
Pero aunque las personas con Medicaid que fuman deseen abandonar el hábito, los estados no siempre ayudan. Los programas estatales de Medicaid podrían evitar que obtengan fármacos antitabaquismo a través de políticas como unos costos compartidos altos o requisitos de autorización previa, apuntaron los investigadores de la Universidad de George Washington en Washington, D.C.
El estudio encontró que en 2013 el uso de medicamentos para dejar de fumar entre los fumadores con cobertura de Medicaid varió de menos de un 1 por ciento en Texas a alrededor de un 30 por ciento en Minnesota. Los otros estados que encabezaban la lista en la provisión de fármacos antitabaquismo fueron Arizona, New Hampshire, Oregón y Utah. Los otros últimos estados en la lista fueron Arkansas, Kansas, Mississippi y Rhode Island, dijeron los investigadores.
"Estos datos muestran que la mayoría de programas de Medicaid podrían hacer mucho más por ayudar a los fumadores a dejar de fumar", comentó el autor líder, Leighton Ku, profesor y presidente interino del Departamento de Políticas y Gestión de la Salud de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Washington.
"Los datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades [de EE. UU.] sugieren que los tratamientos médicos para las enfermedades relacionadas con fumar costarán al programa de Medicaid unos 75 mil millones de dólares en 2016, pero gastamos menos de una cuarta parte de un 1 por ciento de esa cantidad para ayudar a los fumadores a abandonar el hábito", lamentó Ku en un comunicado de prensa de la universidad.
Fumar es la principal causa de enfermedades prevenibles en Estados Unidos. Alrededor de una tercera parte de los adultos con cobertura de Medicaid fuman, más o menos el doble que en la población general, anotaron los investigadores.
"Todo programa estatal de Medicaid, trabajando con los departamentos de salud pública y otras entidades, podría hacer que la cesación del tabaquismo fuera una prioridad más alta, con el objetivo de mejorar la salud y reducir los costos de la atención sanitaria", planteó Ku.
El estudio aparece en la edición de enero de la revista Health Affairs.
Más información
La Sociedad Americana Contra El Cáncer (American Cancer Society) ofrece una guía para dejar de fumar.
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