LUNES, 6 de febrero de 2017 (HealthDay News) -- Los practicantes de enfermería podrían satisfacer la necesidad en aumento de visitas a domicilio de los estadounidenses ancianos con un estado frágil, pero las restricciones en algunos estados podrían interponerse, afirman los investigadores.
Un análisis de los datos de Medicare mostró que en 2013, los practicantes de enfermería realizaron más de 1 millón de visitas domiciliarias en todo el país, frente a las 925,000 visitas el año anterior. Los médicos realizaron 1 millón de visitas a domicilio ambos años, según el estudio reciente.
La cantidad total de visitas a domicilio realizadas por todos los tipos de profesionales de la atención de la salud aumentó de 4.9 millones en 2012 a 5.2 millones en 2013, encontraron los investigadores.
Los hallazgos tienen "implicaciones tanto para los profesionales que visitan a domicilio como para la educación en enfermería", comentó el investigador principal, Nengliang Yao.
"Si queremos ocuparnos de nuestra población geriátrica, realmente necesitamos más proveedores que lo hagan", añadió Yao, profesor asistente en el departamento de ciencias de la salud pública de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia.
Los practicantes de enfermería son enfermeros con una capacitación avanzada. En algunos estados, pueden recetar medicamentos y ejercer sin la supervisión directa de un médico, indicaron los autores del estudio.
El nuevo estudio encontró que la mayoría de los practicantes de enfermería que hicieron más de 1,000 visitas a domicilio en 2013 estaban en la mitad este del país, principalmente en el noreste, indicaron los investigadores.
Además, los residentes de los hogares de ancianos eran mucho más propensos a recibir visitas a domicilio que las personas mayores que todavía residían en su casa.
"Uno se pregunta si esta aparente disparidad está relacionada con un modelo financiero que respalda la atención médica de estas poblaciones y con la eficiencia y conveniencia comparativa de ver a muchos pacientes en un solo edificio", escribieron los investigadores.
Yao indicó que aunque hay un tope para las residencias médicas que limita la cantidad de nuevos médicos que obtienen la licencia cada año, no hay tal restricción sobre los practicantes de enfermería. No obstante, las regulaciones de muchos estados dificultan el aumento de la cantidad de practicantes de enfermería, señaló.
Cambiar esas normas podría ayudar a mejorar la atención médica para las personas mayores en esos estados, indicaron los investigadores.
"Si queremos mejorar la atención geriátrica y reducir las disparidades en las zonas rurales, eso es lo que deberíamos hacer", comentó Yao.
También sugirió que las facultades de enfermería proporcionen una capacitación en atención primaria y paliativa a domicilio.
Los hallazgos aparecieron recientemente en la revista Journal of the American Geriatrics Society.
Más información
Visite la Asociación Americana de Practicantes de Enfermería (American Association of Nurse Practitioners) para más información sobre esta especialidad.
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