MIÉRCOLES 16 de mayo (HealthDay News/HispaniCare) -- Las personas altas y bajitas pueden sufrir lesiones serias a causa del impacto de las bolsas de aire, según halla un estudio reciente.
"Es la primera vez que damos con una prueba que respalda la preocupación por los ocupantes de estatura pequeña, y en la que se plantea que las personas altas también están en riesgo", dijo el investigador principal, el Dr. Craig Newgard, profesor asistente de medicina de emergencia y salud pública y medicina preventiva de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón.
Se espera que los hallazgos sean presentados el viernes en la reunión anual de la Society for Academic Emergency Medicine en Chicago.
Aunque se han escrito informes que señalan que las personas pequeñas están en riesgo por las bolsas de aire, ese riesgo nunca se ha demostrado de modo concluyente, apuntó Newgard. "Hallamos que las personas bajitas o altas, tanto hombres como mujeres, estaban en riesgo de lesiones por el impacto de la bolsa de aire en lugar de tener un beneficio protector", dijo.
Newgard apuntó que los investigadores del estudio examinaron más de 11 años de datos. Esos datos incluyeron los resultados de las bolsas de aires más antiguas y las recientes "inteligentes", que están diseñadas para compensar el peso de una persona. Sin embargo, fue imposible determinar cuántas bolsas de aire de cada tipo estaban reflejadas en los datos, apuntó.
Newgard y el coautor John McConnell recopilaron los datos de 67,284 conductores y pasajeros del asiento delantero involucrados en accidentes automovilísticos. Hallaron que aunque las bolsas de aire eran efectivas para las personas de mediano tamaño (de 5 pies y 3 pulgadas de alto o 1.60 metros a 5 pies y 11 pulgadas de largo o 1.80 metros), eran de hecho peligrosas para las personas con una estatura inferior a los 4 pies y 11 pulgadas (1.50 metros) o superior a los 6 pies y 3 pulgadas (1.90 metros). El peso corporal no fue un factor en las tasas de lesiones.
"Si una persona es de estatura pequeña o alta es probable que se exponga a un riesgo de lesión si se sienta en el asiento delantero de un vehículo que tiene una bolsa de aire", señaló Newgard. "Ahora mismo, no existe una directriz de seguridad federal en cuanto al tamaño del ocupante para adultos y las bolsas de aire".
Un experto señaló que no estaba seguro que los hallazgos del estudio eran concluyentes, sobre todo en lo que respecta a las personas altas.
En primer lugar, el estudio no incluyó datos independientes para las nuevas bolsas de aire, dijo Toben Nelson, profesor asistente de epidemiología en la Facultad de salud pública de la Universidad de Minnesota. "Debería haber datos suficientes para analizar el diseño revisado de las bolsas de aire con el fin de determinar si ha marcado una diferencia", dijo.
Nelson también cuestionó los hallazgos de las bolsas de aire y las personas altas. "Quizá se deba al hecho de no tener muchas personas altas para ver hallazgos significativos", dijo. "La mayor parte de la evidencia se ha basado en niños e individuos de menor tamaño. Existe la necesidad de más evidencia para personas altas".
Otro estudio presentado en la reunión halló que las mujeres jóvenes se estaban equiparando a los hombres en cuanto a comportamientos arriesgados al manejar.
"Las mujeres jóvenes participan en comportamientos de salud cada vez más arriesgados, como el uso de drogas", dijo la investigadora principal, la Dra. Virginia W. Tsai, del departamento de medicina de emergencia en el Centro Médico de la Universidad de California en Irvine. "Queríamos ver si se observaba lo mismo en la seguridad vial".
En el estudio, el equipo de Tsai halló que, entre 1995 y 2004, las mujeres jóvenes comenzar a equipararse a los hombres en cuanto a comportamientos arriesgados. Aunque el uso del cinturón de seguridad ha aumentado entre hombres y mujeres, el incremento en la mujer fue menor, encontraron los investigadores.
Además, más mujeres jóvenes mueren por accidentes relacionados con el alcohol, dijo Tsai. "Aunque el número de accidentes mortales está descendiendo en los hombres, está aumentando entre las mujeres", señaló.
"Estas tendencias entre las mujeres jóvenes también se observan en el uso de alcohol, drogas, tabaco y depresión", dijo Tsai. "Ahora lo estamos viendo en la carretera".
Tsai subrayó la necesidad de mensajes de servicio público dirigidos a las mujeres jóvenes. "Es necesario cambiar la forma en que realizamos las campañas de seguridad vial", dijo.
Más información
Para saber más sobre las bolsas de aire, visite el U.S. National Safety Council.
