LUNES 3 de julio (HealthDay News/HispaniCare) -- Aunque muchos pediatras recomiendan Benadryl para los bebés que tienen problemas para dormir, un nuevo estudio encuentra que el antihistamínico no funciona como una ayuda pediátrica para el sueño.
De hecho, los investigadores encontraron que era mucho más probable que Benadryl mantuviera a los niños despiertos. Entre los niños estudiados, sólo uno de cada 22 mostró una mejora en el sueño después de que se le administrara Benadryl, en comparación con tres de 22 niños que recibieron un placebo.
Dada la falta de efectividad de Benadryl, una junta de monitoreo de seguridad de los datos suspendió el estudio prematuramente.
El informe se publicó el lunes en la edición de julio de Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
"Benadryl se usa ampliamente, los padres lo usan, los médicos lo recomiendan para ayudar a los niños a dormir", apuntó el autor principal del estudio, el Dr. Dan Merenstein, especialista en pediatría del Centro Médico de la Universidad de Georgetown.
"Pero al final, resulta que no funciona", añadió.
Una vocera de Pfizer, fabricante de Benadryl (difenhidramina), apuntó que la compañía no recomienda usar el medicamento como una ayuda para el sueño de los niños.
"Benadryl es un medicamento seguro y efectivo para aliviar los síntomas de las alergias", aseguró Erica Johnson. "No se supone que sea un medicamento para el sueño. Ese no es el uso para el que se fabrica el producto. No es la manera en que recomendamos usarlo".
En su estudio, llamado TIRED (por las siglas en inglés de Ensayo de respuesta infantil a la difenhidramina, que además significan cansado), Merenstein y sus colegas dieron seguimiento a 44 bebés entre los 6 y los 15 meses de edad durante seis semanas.
Durante este periodo, los padres mantuvieron diarios para registrar los hábitos de sueño de los bebés durante la noche. A todos se les dio Benadryl o un placebo por una semana, 30 minutos antes de la hora anticipada de dormir y los días antes y después del tratamiento se monitorearon para registrar el resultado.
"Los niños se volvieron más hiperactivos con Benadryl", apuntó Merenstein. "Los estudios demuestran que alrededor de 7 a 10 por ciento de los niños se vuelven hiperactivos con Benadryl".
Benadryl con frecuencia provoca sueño en los adultos, así que muchas personas creen que podría tener el mismo efecto en los niños, explicó Merenstein. "El problema es que ciertos medicamentos funcionan de manera muy diferente en un adulto y en un niño y Benadryl podría ser uno de ellos", dijo.
"Realmente no tenemos muchos medicamentos para dormir a los niños", agregó Merenstein. "Ninguno de los medicamentos para dormir está aprobado para los niños. No hay una solución rápida para los problemas del sueño en los niños".
Merenstein sugirió que los padres intenten con el llamado Método Ferber, llamado así en honor al Dr. Richard Ferber, director del Centro de Trastornos Pediátricos del Sueño del Hospital Infantil de Boston. Con este método, los padres simplemente acuestan a su hijo en la cama y lo consuelan, pero si llora, lo dejan que llore hasta quedar dormido. El método afirma que con el tiempo los bebés aprenderán a dormir si el llanto no es reforzado.
Los padres también pueden intentar con terapia conductual, apuntó Merenstein.
El Dr. Daniel Rosenbaum, profesor asociado de pediatría del Centro Médico de Dartmouth, piensa que dar Benadryl a los bebés que tienen problemas para dormir es otro ejemplo de algo que los médicos piensan que debería funcionar, sin ninguna prueba real que lo respalde.
"En medicina hay muchas cosas que hacemos porque son de conocimiento convencional", señaló Rosenbaum. "Pero en realidad no tenemos ni idea de si es algo bueno o efectivo. Éste es penas uno de esos casos".
"Según este estudio, ofrecer Benadryl a los niños probablemente no es lo que se deba hacer", añadió.
En cuanto a ayudar a los niños a dormir, Rosenbaum aseguró que el tiempo normalmente soluciona el problema. "En algún momento, todos los niños comenzarán a dormir con normalidad", aseguró. "Al igual que caminar y otros hitos del desarrollo, ocurre cuando tiene que ocurrir. Probablemente haya poco que los padres puedan hacer para que suceda".
Otra pediatra considera que los problemas de sueño de los niños son causados por tener que dormir solos.
"Los autores tienen razón al anotar que como médicos clínicos tenemos poca educación sobre cómo manejar los trastornos del sueño, pero también somos uno de los pocos países que consideran que los bebés deben dormir solos en una habitación lejos de los padres", afirmó la Dra. Carol D. Berkowitz, profesora de pediatría clínica en la Facultad de Medicina David Gefen de la Universidad de California, en Los Ángeles.
"Una vez escuché un comentario de una niña de 4 años que entró en la habitación de sus padres quejándose de tener que dormir sola", añadió Berkowitz. "Les dijo 'ustedes son adultos y duermen con otra persona, ¿por qué yo que soy una niñita tengo que dormir sola?'". "
Más información
La National Sleep Foundation puede darle más información sobre cómo ayudar a los niños a dormir.
