MARTES 23 de octubre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Investigadores aseguran que las personas que no controlan bien el asma son el doble de propensas a faltar a la escuela o al trabajo que las que tienen un buen manejo de sus síntomas.
Los jóvenes que tenían asma sin controlar perdieron más de seis días escolares en un periodo de seis meses en comparación con apenas 2.6 días escolares perdidos por sus compañeros más saludables, según los hallazgos del nuevo estudio, y los adultos con un mal control del asma perdieron casi cinco días de trabajo frente a 1.5 días para sus homólogos que tenían un buen control de los síntomas del asma.
"Observar que había una diferencia en el ausentismo no me sorprendió, aunque sí me impactó la magnitud de esa diferencia. El objetivo real de este trabajo era que la gente se centrara en el control", dijo el autor principal del estudio, el Dr. David Tinkelman, profesor de pediatría y vicepresidente de iniciativas de salud del Centro nacional judío de medicina e investigación de Denver.
El problema, explicó Tinkelman, es que el asma es una de las pocas enfermedades crónicas en la que se puede dejar de tomar medicamentos sin sufrir efectos perjudiciales de inmediato. Por el contrario, si un diabético no se toma su insulina, empezará a sentirse enfermo muy rápido. Pero, si es verano y no hay muchos desencadenantes del asma presente, una persona podría olvidar tomar el medicamento para controlar el asma por un breve tiempo sin sentirse terriblemente enferma. Desafortunadamente, la falta de medicación afectará a la larga al asmático, apuntó Tinkelman.
"Los medicamentos para controlar el asma pueden ser difíciles de tomar de manera regular, pero si desea evitar que los episodios de asma le impidan ir al trabajo o que su hijo vaya a la escuela, es importante que los tome todos los días", enfatizó Tinkelman.
Hay dos tipos de medicamentos disponibles para tratar el asma: los medicamentos de "rescate" de acción rápida, como el inhalador de albuterol que alivia los síntomas de inmediato; y los medicamentos preventivos de "control", como los inhaladores de corticosteroides y el antagonista del leucotrieno montelukast (Singulair), que ayudan a reducir la inflamación y puede evitar que se desencadenen los síntomas.
En el estudio, que tenía previsto presentarse el 23 de octubre en la reunión anual del American College of Chest Physicians en Chicago, participaron más de 13,000 personas con asma de todo Estados Unidos a las que se entrevistó por teléfono.
Cuando los investigadores compararon los que tenían un buen control del asma con los que experimentaban síntomas del asma, hallaron que los niños con asma sin controlar perdían 145 por ciento más días escolares en promedio, y los adultos que tenían un mal control de los síntomas del asma perdían 208 por ciento más días de trabajo.
Investigadores del Centro nacional judío de medicina e investigación, del Wyeth Pharmaceutical Research y de Cerner LifeSciences participaron en este estudio.
"El asma es una enfermedad crónica que amerita vigilancia", dijo el Dr. David Nash, director clínico del Centro para el asma del Hospital infantil de Pittsburgh. "Entre las exacerbaciones del asma, sobre todo en los niños, las personas pueden sentirse bien y olvidar tomar sus medicamentos. Sin embargo, si se establece un régimen para el asma que sea lo más fácil de seguir posible, los niños no faltarían a la escuela ni los adultos al trabajo. Podemos hacer que el asma sea una enfermedad bastante controlable", señaló Nash.
De acuerdo con Tinkelman, los médicos de atención primaria necesitan saber que cuando ven a un paciente una vez cada seis meses o al año, es posible que ese paciente no recuerde que ha faltado a la escuela o al trabajo unos cuantos meses atrás a causa del asma. Eso significa que los médicos necesitan interrogar realmente a los pacientes para asegurarse que mantienen un buen control del asma.
"Si logramos que todo el mundo tome sus medicamentos y se esfuerce por controlar las medidas del ambiente, como el humo de segunda mano y los desencadenantes de la alergia, creo que la gran mayoría de los asmáticos disfrutaría de mejores resultados médicos", apuntó Nash.
Más información
Para saber más sobre el control del asma, lea esta información en la Nemours Foundation.
