JUEVES, 28 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- El cadmio juega un papel importante en la causa del enfisema, e incluso la exposición a bajos niveles de este metal a través del humo de segunda mano y otras fuentes puede aumentar el riesgo de enfermedad pulmonar, señala un estudio reciente.
Una investigación de la Facultad de salud pública de la Universidad de Michigan también sugiere que las personas que tienen niveles elevados de cadmio en sus cuerpos podrían tener hasta el doble de riesgo de desarrollar una enfermedad pulmonar como el enfisema o la bronquitis crónica.
En este estudio, el investigador principal Howard Hu y colegas evaluaron la función pulmonar de 96 hombres. Aquellos con mayores niveles de cadmio en la orina tenían una capacidad reducida para exhalar. Esta asociación era más evidente entre los fumadores actuales y ex fumadores.
"El estudio sugiere que el ingrediente crítico del tabaco que podría estar causando el enfisema es el cadmio, un contaminante bien conocido del humo de cigarrillo. La preocupación es que si una persona se expone al cadmio a través de otras fuentes, también está en riesgo de enfisema", señaló Hu en un comunicado de prensa de la universidad.
Los no fumadores se pueden exponer al cadmio a través del humo de segunda mano, al comer alimentos contaminados o en el lugar de trabajo. El cadmio es ampliamente utilizado en baterías y pigmentos, y está presente en los residuos y fertilizantes, señalaron los investigadores.
El cadmio es difícil de expulsar para el cuerpo, porque los riñones tienden a retenerlo, por lo que se recicla en el organismo, apuntó Hu, director del departamento de ciencias de la salud medioambiental de la Facultad de salud pública.
La siguiente fase de esta investigación involucrará un estudio poblacional más grande con más personas y múltiples medidas de exposición al cadmio y la función pulmonar durante un periodo de tiempo más largo.
"Con una población más grande, seremos capaces de descubrir los efectos independientes del cadmio y del tabaquismo, y si el cadmio en la dieta u otras fuentes distintas a los cigarrillos podría también influir en la función pulmonar", apuntó Hu.
Los hallazgos del estudio aparecen en la edición del 24 de septiembre de la revista Environmental Health Perspectives.
Más información
La American Cancer Society tiene más información sobre el humo de segunda mano.
