La tos ferina podría reaparecer en EE.UU.

Estudios instan a vacunas de refuerzo para adolescentes y adultos, y a que los médicos hagan exámenes más exhaustivos

JUEVES 12 de octubre (HealthDay News/HispaniCare) -- La incidencia de tos ferina (pertussis) en los Estados Unidos está aumentando y las autoridades de salud necesitan intensificar esfuerzos para volver a vacunar a adolescentes y adultos con refuerzos, según sugiere una nueva investigación.

Los hallazgos, que serán presentados en la reunión anual de la Infectious Diseases Society of America el 12 de octubre en Toronto, también concluyeron que muchos médicos diagnostican de manera errónea a los pacientes de pertussis.

A mediados de los años 70, se informó acerca de unos 1,000 casos de pertussis cada año en los Estados Unidos. Para 2004, se informó acerca de más de 25,000 casos. La pertussis puede ser mortal.

Otros estudios que se presentarán también en la reunión subrayan el problema, incluido el hecho de que la pertussis es más común entre las minorías étnicas, sobre todo en hispanos.

Un estudio mostró que la cantidad de casos de pertussis en el área de Seattle pasó de 39 en 2001 a 280 en 2003. La mayor incidencia de la enfermedad ocurrió entre niños menores de un año, pero el mayor incremento se presentó en personas de 20 años o más (un incremento de 11 veces) y en adolescentes de 10 a 19 años (un incremento de más de cinco veces). En el 62 por ciento de los casos infantiles, un miembro de la familia era la fuente potencial de infección.

"En nuestro estudio, un tercio de los niños que tenía pertussis fue examinado tres veces o más por un médico antes de recibir el diagnóstico adecuado. Los médicos no están teniendo en cuenta la tos ferina pero deberían hacerlo, en cualquier persona que tenga una tos prolongada", dijo en una declaración preparada el Dr. Christopher Czaja, autor del estudio y becario de enfermedades infecciosas de la Universidad de Washington en Seattle.

Otro estudio encontró que hubo 160 casos de pertussis infantil en tres condados del área de San Francisco entre 2000 y 2004. De éstos, 76 (el 48 por ciento) tuvieron lugar entre hispanos. Un bebé falleció. En el 58 por ciento de los casos, uno de los padres era la fuente de infección.

"Desde la década pasada, la incidencia de pertussis ha ido aumentando, pero este incremento ha sido más pronunciado en los últimos cinco años. Nuestra investigación hace énfasis en que los padres y cualquier adulto que tenga contacto con un niño necesitan recibir un refuerzo", dijo en una declaración preparada Kathryn Wymore, responsable de vigilancia del Programa de infecciones emergentes de California.

Un tercer estudio señala que hubo 409 casos de pertussis en Filadelfia en un periodo de seis años. De esos, 176 (el 43 por ciento) eran de niños, 169 (el 41.3 por ciento) eran de negros y 45 (el 11 por ciento) eran de hispanos.

"Necesitamos proteger a los niños vulnerables. Sobre todo en poblaciones a las que es difícil llegar, la puesta en marcha de la vacunación de adultos tiene que ser realmente alta con el fin de proteger a los niños", dijo en una declaración preparada la Dra. Irini Daskalaki, becaria de enfermedades infecciosas pediátricas del Hospital Infantil St. Christopher de Filadelfia.

La mayoría de la gente recibe la vacuna contra la pertussis durante los primeros meses de vida, pero la inmunidad conferida por esa vacuna disminuye en la adolescencia. Las vacunas de refuerzo en adolescentes y adultos restablecen esa inmunidad.

Un estudio publicado recientemente en el Journal of the American Medical Association halló que cada vez más padres de los Estados Unidos se niegan a que sus hijos sean vacunados contra enfermedades infantiles, a medida que algunos estados establecen políticas de vacunación más permisivas. Esto ha conducido a una mayor incidencia de la pertussis entre los niños, señalaron los investigadores.

Más información

La American Medical Association tiene más información sobre la pertussis.


Artículo por HealthDay, traducido por HispaniCare

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