VIERNES, 2 de agosto de 2019 (HealthDay News) -- Más de 1.5 millones de niños y adultos de Estados Unidos tienen una alergia al sésamo, un número mayor de lo que se creía antes, encuentra un estudio reciente.
Y aunque la alergia al sésamo puede provocar graves reacciones, el sésamo con frecuencia no se declara en las etiquetas de los productos alimenticios, señalaron investigadores de la Universidad del Noroeste.
En Estados Unidos, la ley no obliga a que el sésamo se declare, como es el caso de otros ocho alérgenos: el cacahuate, la leche, el marisco, las nueces de árbol, los huevos, el trigo, la soya y el pescado, junto con las proteínas que se derivan de ellos.
Además, las etiquetas que incluyen al sésamo pueden ser confusas. Por ejemplo, se puede etiquetar como tahini, una pasta de semillas de sésamo. Esto aumenta el riesgo de consumo accidental.
"Es importante propugnar el etiquetado del sésamo en los alimento envasados. El sésamo está en muchos alimentos como ingrediente oculto. Es muy difícil de evitar", aseguró en un comunicado de prensa de la Universidad del Noroeste la autora principal del estudio, la Dra. Ruchi Gupta, directora del Centro de Investigación sobre las Alergias a los Alimentos y el Asma de la Facultad de Medicina Feinberg de la universidad, en Chicago.
El estudio aparece en un momento en que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. sopesa si añadir o no al sésamo a la lista de alérgenos alimentarios que requieren un etiquetado obligatorio en los productos. La Unión Europea y Australia lo hacen.
Los investigadores realizaron una encuesta telefónica y en línea de más de 80,000 niños y adultos de 50,000 familias de EE. UU. Preguntaron sobre cualquier sospecha de alergias a los alimentos, incluyendo síntomas específicos de las reacciones y los diagnósticos de alergias a los alimentos.
Basándose en los resultados de la encuesta, los investigadores concluyeron que más de 1.5 millones de niños y adultos tienen una alergia al sésamo, y que más de 1.1 millones tienen una alergia al sésamo diagnosticada por un médico o antecedentes de síntomas de una reacción alérgica al sésamo.
También concluyeron que muchas personas que reportan alergias al sésamo y tienen reacciones alérgicas potencialmente graves no han recibido un diagnóstico de su alergia.
"La confirmación clínica de las sospechas de alergias a alimentos es esencial para reducir el riesgo de una evitación innecesaria a los alérgenos, y además para garantizar que los pacientes reciban la consejería y una receta de epinefrina de emergencia, algo que es esencial", aseguró el primer autor del estudio, Christopher Warren, investigador en el Centro de Investigación sobre las Alergias a los Alimentos y el Asma.
Unas tasas similares de niños y adultos se ven afectados por una alergia al sésamo, a diferencia de las alergias a la leche o los huevos, que con frecuencia aparecen a principios de la vida y no persisten en la adolescencia, anotaron los investigadores.
Además, 4 de cada 5 personas con una alergia al sésamo tienen una alergia a al menos un alimento más. Más de la mitad tienen una alergia al cacahuate, un tercio tienen alergia a las nueces de árbol, una cuarta parte tienen alergia a los huevos, y uno de cada 5 tiene una alergia a la leche de vaca, según los investigadores.
El estudio aparece en la edición del 2 de agosto de la revista JAMA Network Open.
Más información
Food Allergy Research & Education ofrece más información sobre la alergia al sésamo.
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