VIERNES 16 de noviembre (HealthDay News/Dr. Tango) -- Un estudio reciente halla que, aunque traer a casa árboles de navidad vivos marca el inicio de la temporada de fin de año para muchos, el moho que crece en sus ramas puede desencadenar semanas de sufrimiento para algunos.
Investigadores de Connecticut han hallado que el conteo de moho de un árbol de navidad vivo aumentó cinco veces, en comparación con el nivel normal, dos semanas después de traer el árbol, cosa que puede resultar problemática para quienes le tienen alergia al moho. Su investigación fue presentada esta semana en la reunión anual del American College of Allergy, Asthma & Immunology en Dallas.
"Los árboles de navidad son otra fuente posible de exposición al moho durante la temporada de fin de año", aseguró Philip Hemmers, coautor del estudio, alergólogo e inmunólogo del Centro Médico St. Vincent de Bridgeport, Connecticut. "Las alergias al moho alcanzan su punto más alto en el otoño, pero observamos otro pico en muchos de nuestros pacientes sensibles al moho durante la temporada de fin de año. Nuestro hallazgo se correlaciona con este segundo pico de sensibilidad al moho".
Los investigadores estudiaron el desarrollo del moho de un árbol de navidad vivo en una casa de Connecticut. El moho se reproduce liberando esporas en el aire, así que después de meter el árbol de navidad en la casa y de decorarlo, los investigadores midieron los niveles de esporas de moho. Estos conteos se realizaron doce veces en un periodo de dos semanas entre el 24 de diciembre y el seis de enero. Los investigadores no evaluaron los tipos de moho ni si desencadenaban síntomas de alergia en las personas que vivían en la casa.
El estudio halló que el conteo de esporas de moho fue de 800 esporas por metro cúbico durante los primeros tres días. Los conteos normales de esporas son de menos de mil esporas por metro cúbico, aseguró Hemmers. Sin embargo, el conteo de esporas aumentó después del día cuatro y alcanzó un máximo de cinco mil esporas por metro cúbico para el día catorce.
"El conteo de esporas de moho es cinco veces superior a lo normal. Estos niveles elevados se han correlacionado con la rinitis alérgica y un mayor índice de síntomas de asma y de hospitalización por asma en otros estudios", aseguró Hemmers. "Entonces, si no se siente bien durante las fiestas de fin de año, piense que el árbol de navidad podría ser la causa de las alergias".
Hemmers recomendó que las personas que tengan sensibilidad al moho sólo dejen el árbol de navidad en la casa entre cuatro y siete días. Un árbol artificial podría ser una mejor opción para quienes tienen alergias al moho, agregó, pero traen sus propios problemas, sobre todo si están guardados en el ático o en el sótano, donde pueden acumular polvo y moho.
Según el Dr. David Khan, profesor de medicina interna del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern de Dallas, aunque los árboles de navidad no son un problema para la mayoría de los alérgicos, hay cosas que se pueden hacer para minimizar su impacto.
"Si uno le tiene alergia al moho, usar un limpiador de aire en la misma habitación en la que está el árbol teóricamente reducirá la exposición al moho, pero esto no se ha estudiado", dijo. "Para algunas personas sensibles a los olores, el aroma que despide el árbol, aunque a la mayoría le gusta, podría irritar la nariz y causar síntomas. Para estas personas, evitar los árboles vivos podría ser lo mejor".
Hace falta llevar a cabo más investigación antes de que la gente comience a evitar los árboles vivos por el moho, aseguró el Dr. Dennis Ownby, profesor de pediatría y medicina del Colegio Médico de Georgia en Augusta. Debido a que este estudio sólo examinó un árbol en una casa, se deberían investigar más casas con árboles, así como los tipos de moho encontrados y si este moho desencadena alergias. Agregó que los investigadores también deberían medir los conteos de moho fuera de la casa y correlacionarlos con los conteos internos.
Hemmers aseguró que probablemente el moho exterior fuera bajo porque el estudio se hizo en el invierno. De todos modos, el equipo de investigación planea hacer más trabajos esta temporada de navidad en más hogares sobre el tipo de moho hallado.
Además de las del árbol de navidad, hay otras alergias potenciales en las fiestas de fin de año, según el Dr. James Sublett, jefe de la sección de alergias pediátricas de la Facultad de medicina de la Universidad de Louisville en Kentucky. Entre éstos puede haber alimentos consumidos en fiestas de la temporada, como nueces y mariscos, así como adornos navideños y luces contaminadas con polvo o moho.
"Guarde los adornos navideños en empaques de plástico que pueda limpiar, porque el cartón puede tener moho", recomendó. "Además, puede usar una máscara de polvo N95 cuando saque cosas de donde están guardadas".
Más información
Para más información sobre las alergias de las fiestas de fin de año, visite la Asthma and Allergy Foundation of America.
