LUNES, 25 de agosto (HealthDay News/Dr. Tango) -- Más del treinta por ciento de las escuelas públicas de los EE. UU. están dentro de un cuarto de milla de las carreteras importantes, lo que las coloca en la "zona de peligro de contaminación atmosférica", afirma un estudio de la Universidad de Cincinnati.
Investigaciones anteriores han mostrado que la proximidad a carreteras importantes y a los contaminantes lanzados por los vehículos puede aumentar la susceptibilidad de los niños en edad escolar a enfermedades respiratorias más adelante en la vida.
En este nuevo estudio, los investigadores examinaron datos sobre más de 8,000 escuelas con seis millones de estudiantes en Atlanta, Boston, Cincinnati, Denver, Filadelfia, Los Ángeles, Menfis, Miniápolis y San Antonio.
"Se trata de una importante inquietud de salud pública a la que se debe dar una consideración seria en el desarrollo urbano, planificación de transporte y políticas medioambientales en el futuro", afirmó en un comunicado de prensa de la universidad del investigador principal Sergey Grinshpun, profesor de salud ambiental.
Señaló que los niños en edad escolar pasan más del treinta por ciento de su día en la escuela.
"Por muchos años, nuestro enfoque han sido los hogares cuando se trata de la contaminación atmosférica. La asistencia a la escuela podría resultar en una gran dosis de contaminantes de tráfico inhalados, que hasta ahora se ha ignorado por completo", advirtió Grinshpun.
Sugirió que las escuelas nuevas se ubiquen bien lejos de las carreteras importantes.
"El riesgo para la salud puede mitigarse a través de una planificación urbana apropiada, pero eso no elimina el riesgo inmediato para los niños en edad escolar que asisten a escuelas que están demasiado cerca de las carreteras ahora mismo", apuntó Grinshpun. "Se debería equipar a las escuelas existentes con sistemas de filtración del aire que reduzcan la exposición de los estudiantes a los contaminantes del tráfico".
El estudio será publicado en la edición de septiembre de la revista Journal of Environmental Planning and Management.
Más información
La American Academy of Family Physicians tiene más información sobre la contaminación atmosférica y la salud.
